Компромисс

— На все сто. Мы здесь одни.

— Интересно, а как это проявляется? Как ты чувствуешь постороннее присутствие?

— Хм. Как бы тебе объяснить. Можно сравнить с некоторыми ощущениями от чтения книг. Словно знакомишься с приключениями главного героя от первого лица.

— Что-то не совсем понимаю.

— Объясню чуть подробнее. Вот смотри, когда идёт повествование от третьего лица, ты словно наблюдаешь за основным персонажем со стороны. Так? Строишь какие-то догадки по поводу его чувств и мыслей, ведь автор не всегда раскрывает их тебе напрямую.

— Согласен, сразу не всегда понятны мотивы таких действующих лиц.

— Ага, а вот когда ты читаешь произведение от первого лица: «я сделал», «я сказал», то словно сам становишься неотъемлемой частью повествования, — объяснял Сатана. — Автор навязывает тебе мысли своего героя, ещё больше не даёт отвлечься и наблюдать со стороны, придумывать что-то своё. Вот так и тут, как только Пользователь подключается ко мне, я сразу ощущаю себя скованным схожим образом. Все мысли становятся слишком последовательными, отполированными, как будто текст какого-нибудь романа.

— Вот теперь мне стало всё понятно, — кивнул Адем. — Сам бы я не догадался. Во мне сильны некоторые особенности мыслительной деятельности, унаследованные от моей цифровой сущности. Например, инструкции базового кода заставляют меня постоянно делать отчёты о самых разнообразных ошибках. Создавая лог-файлы, я ощущаю что-то подобное тому, о чём ты сейчас говоришь. Словно кто-то заставляет меня располагать эти строки в определённом порядке, а не мыслить обрывками, как это обычно свойственно моему человеческому уму… Вероятно, поэтому я никогда и не связывал подобные странности, с вероятным присутствием Пользователя в моей голове.

— Вполне возможно, — согласился Сатана. — Давай уже перейдём к основной теме нашей встречи. Сколько внешних сигналов тебе удалось обнаружить, пока мы с Локи наслаждались отдыхом на курортах дальнего космоса?

— Семь. Источник у них одинаковый, но состав отличается внутренней адресацией и ещё несколькими параметрами. Определённо — это разные Пользователи. Я даже смог установить их пол. За прошедшие четырнадцать лет, иных соединений обнаружить мне не удалось.

— Творца ты тоже посчитал?

— Да. Параметры одного из сигналов полностью совпали с данными той сущности, что заменила Локи и вела беседу с тобой в этом кабинете много лет назад.

— Значит семь. Кто отправится с нами?

— Как ты и распорядился, я подобрал команду, которая первой попадёт в мир нашего Создателя, — Адем достал из кармана сложенный вдвое листок и передал его Сатане. — Я задействовал только членов Братства Хранителей…

Начальник «Олимпа» на секунду замялся.

— Что-то не так? — уловил это замешательство дьявол.

— Несмотря на твои указания, обманом заставить участников будущего десанта в реальный мир появиться на Поединке, я ввёл всех в курс дела, разумеется, кроме Локи.

— Ты серьёзно? — воскликнул Сатана, хлопая себя ладонью по лбу. — Зачем ты это сделал? Это же конец всем нашим планам!

— Наоборот, я поступил так, чтобы устранить возможность возникновения любых недоразумений, способных помешать нам. Шансы на успех возросли до девяноста девяти процентов. Естественно, всем приказано соблюдать тайну, вести себя как обычно и ни в коем случае не пытаться предупредить Локи.

— Дело тут не в том, что кто-то может проболтаться моему сопернику. За всеми нами могут следить извне, — пробурчал Сатана, разворачивая список. — Я уже однажды поведал правду Хранителям, после этого Творец подчистил им память.