Ихневмон встал под окно, чтобы тусклый свет упал на пергамент. В комнате сразу стало темнее.
– Я буду читать очень быстро, – пояснил Ихневмон, – поэтому запоминай получше. Если долго так висеть, кровь из рук прильёт к груди, сдавит трахею и горло. Ты начнёшь медленно задыхаться. Конвульсии побегут, всё такое.
– Не тяни, умоляю! – Лик крикнул так громко, что сорвался на хрип.
Невриец наловчился и ухватился пальцами за перекладину. Он не раз висел и подтягивался на скалах или деревьях, но никогда не делал это так долго. Боль уже проснулась и ползла по запястьям.
Конечно, не так больно, как первые метаморфозы. Но эта боль будет расти.
– Здравствуй, Лик, – начал чтение Ихневмон, – Я знаю, что висеть тебе очень больно. Поэтому пишу тебе кратко и ясно. Я мог бы попросить тебя и не привязывать, но опыт веков показывает – подвешенный человек запоминает лучше.
В те времена люди обычно читали вслух и громко.
– Пропускай лишнее! – застонал Лик, – Быстрее!
– Я не знаю, где здесь лишнее! Я читаю это первый раз в жизни!
– Ну так читай, а не болтай!
Перекладина качалась и поскрипывала. Того и гляди, сорвётся и рухнет. И этот деревянный брус ударит его прямо по голове. Эдакая дубина… ещё опасней, чем просто висеть..
– Каждый хочет узнать своё будущее. Это не удаётся – потому что человек сам выбирает, как ему поступить. С другой стороны, неумоливый рок тяготит над человеком. Поэтому вариантов будущего немного. Вот почему мы, энареи, умеем его угадывать.
– Милый мой Ихневмон, – застонал Лик, – я не собираюсь становиться энареем. Умоляю, быстрее!
– Путь свой выбираешь только ты. Постарайся не ошибиться, потому что перед тобой всего лишь два. Ты сейчас – человек без отечества, изгой, презренный волк. Ты можешь либо смириться со своим положением и выживать, чем придётся. Либо решить, что сколотишь отряд из таких же изгоев и завоюешь себе имя и славу.
– Я уже выбрал второй путь. Дальше!
– К сожалению для тебя и твоих родителей…
– Нету у меня больше родителей, – закричал Лик, – Я сирота! Я – сирота!
– …оба этих пути ведут в одну и ту же сторону. У тебя нет ни царства, ни земли, ни скота, ни родичей, которые за тебя заступятся. Единственное, что ты можешь продать – это умение сражаться. К счастью, на этот товар сейчас много покупателей. Что касается человека, что жаждет увенчать себя звездой, то, как ты, наверное, догадался…
– Ничего я не догадался! Дальше!
– …так можно назвать любого из твоих нанимателей. Обычно воюют, чтобы захватить город или целое царство. А это означает добавление на голову ещё одного венца. Поэтому прости меня, Лик – в тот вечер я сказал тебе истину, до которой ты мог бы додуматься сам!
ebooksa