Приход целых трех инспекторов для артемагов Опытного Отдела стал чем-то вроде второго явления Витязя. Из разных концов Отдела тут же раздались ликующие вопли:
— К нам!
— Нет, к нам, у нас вторую неделю кулон-невидимка лежит неиспытанный!
— Он весит шесть пудов, не нарывайтесь! Господа, давайте к нам, не хотите испытать новую серию косметических артефактов? Модифицированный гребень «лошадник»!
— Убери лапы, ты ж на него последний узел на довязал!
— А вот погодные артефакты, хотите попробовать?
Посмотреть экспериментаторы вообще просили редко. Только попробовать — чтобы тут же обсудить результат и придумать, как его исправить… если можно исправить.
Инспектора замерли, затравленно оглядываясь, сразу за порогом: молнии под потолком, неусточивые, зыбко-туманные стены, масса материалов для артефактов по столам (пополам с ежевичной шипучкой и ирисками), куча чертежей и формул на досках и бумаге и толпы орущих заросших артемагов — это всё как-то не вдохновляло.
В довершение всего посреди комнаты на миг материализовался глава Отдела, Сайрим Красноглаз: редкое и почти праздничное явление.
— Да уберите вы реверс с третьего угла, меня уже третий раз тот мир выпихи… — сказал глава и растворился.
Капитуляция инспекторов была безусловной: дальше порога они не прошли. Попытались было присоединиться к своим коллегам, отправившимся к Отделу Производства, но там ими некому было заниматься. И их коллегами тоже.
Пион вечно находился в запарке, как и возглавляемый им Отдел, а потому инспекторов час с лишним спихивали с рук на руки, приговаривая:
— Ну вот, он вам все покажет, а я занят, очень большой спрос на «пояса воинов»…
— Что вы тут трогаете? Комиссия? Не знаю ни о какой комиссии, у меня дел по горло, мне потом за поставки хрустальных шаров отвечать… это хрусталь вообще или что?! Идите вон… налево, там вам кто-нибудь пояснит…
— Что? Где? Нет, я убегаю…
Инспектора не вынесли мучений. Понурой компанией они поплелись было к аналитикам, посмотреть, что там, но там была Ренейла. Во всей красе своих девятисот лет глава Отдела принялась за усыпление чинуш скучнейшей статистикой, в конце которой обязательно пророчился Апокалипсис по всем параметрам. Ренейла уже успела напророчить конец Целестии от возрастания количества артеперьев, от уменьшения продаж пугалок, от демографии (просто это было модно) и от участившихся визитов артефакторных звеньев в иные миры. Послушав Ренейлу минут пять, инспектора угребли товарищей в охапку и потащились с ними к площадке дракси — «прочь из этого страшного места».
Группы, ушедшие в Хламовище и в Отдел Снабжения, почти догнали их. Вот они-то как раз столкнулись с системой бюрократии, правда, упрощенной, но от этого не менее гнусной.
Обе группы оказались у снабженцев: одна чтобы проверять, вторая — чтобы получить печать розового кварца, нейтрализующую артефакты Хламовища. Но на любой вопрос или любую просьбу всякий снабженец отвечал сокрушенно:
— Нет, я этого не знаю, но вот Шоора наверняка знает, подождите, я ее позову…
И начиналось:
ebooksa