Все посмотрели на Дару, которая в последнее время единственная общалась с Максом. Артемагиня отозвалась, неотрывно глядя на вещицу в своей руке:
— Макс уйдет после квалификации. Навсегда.
— Из-за Лори? Да?
Лорелея в последние дни перестала показываться в саду. Ее можно было увидеть только на той самой, единственной башне Одонара, глядящей в сторону ворот. Макс, в свою очередь, почти перестал показываться из собственной комнаты, хотя если выходил — вел себя в точности как всегда.
— Круто, — от полноты чувств выдохнул Кристо, расслабляясь на кровати. — Наконец он уберется отсюда! Платочком ему помашу. А что Бестия его никуда не посылает — может, у нее на него другие планы?
И он нагло заржал, и, конечно, тут же получил по голове от Дары. Кристо состроил ей «страшные глаза» — куда бьешь, тут же Мелита! — но Мелита как будто не видела его позора и была чем-то осенена. Это заставило Кристо поежиться.
Когда Мелиту осеняло — от ее деятельности кто-нибудь начинал страдать, а уж планы она умела строить… в своем роде отличные.
Кристо заподозрил это, когда на следующий день Нольдиус вдруг отпустил его в туалет с первой просьбы. И выпучивать глаза с мукой на лице не пришлось. Кристо, само собой, тут же нырнул в противоположную туалету сторону — к трапезной, желая быстренько прихватить чего-нибудь пожевать, а потом удрать к озеру — покурить на свежем воздухе и побездельничать, оплакивая деньки перед боем с Феллой.
Он даже почти не удивился, когда наткнулся на Макса. И когда услышал:
— А, вот ты где.
Он только успел подумать, что «во не прет!»
К еще большему невезению, поблизости оказался тренировочный зал, в который Кристо мгновенно втолкнули.
— Готовишься, значит, — почти ласково прошипел Макс, первым делом затушив сигарету, которую Кристо попытался закурить.
— Тебе какое дело?
— Заткнись, слушай и попытайся думать. Через девять дней тебе придется продержаться три минуты против Бестии. Твое мнение?
— Дело швах.
— Близко к этому. Фелла не слишком-то тебя любит.
— Сказал! Она меня размажет!
— Едва ли до смерти, — Макс не спеша прошелся по залу, — директор наложил ограничения на опасные артефакты или пассы.
Кристо скептически следил за ним сквозь пряди, жалея, что не успел раздобыть хотя бы сардельку из трапезы — себе в утешение. Ковальски усмехнулся почти мечтательно.