— Три минуты — и не более того. Тебе только нужно остаться в сознании. При разумном распределении сил…
— Пфр.
— И не пытайся показать что-то, что за пределами…
— Ковальски, — с холодным бешенством отозвалась Дара, впервые открыв рот, — хватит препарировать мне мозг. Ты учил меня тактике боя по моей просьбе, но бой я буду вести, как захочу. Твои отцовские советы мне нужны меньше всего, понял?
Она вскочила и покинула трибуну. Макс, поморщившись, пробормотал: «Дети!»
— Дара, — не согласилась Мелита. — Она же опытный артефактор, а это все-таки квалификация… Я бы больше за Кристо волновалась на твоем месте… а вот и он!
На арене действительно показался Кристо. В контрабандном спортивном костюме, которым он запасся во внешнем мире, в кроссовках и без оружия. Рыжие с цветными полосками пряди на сиреневом фоне костюма смотрелись особенно колоритно. Кристо как-то робко поглядывал то на Феллу, то на груду учебного оружия, сваленную неподалеку от него. Он не торопился выбирать себе меч или щит.
— Как его уровень непредсказуемости? — весело осведомилась Мелита.
— Неплох, — сдержанно ответил Макс. — По крайней мере, я понятия не имею, чего от него можно ждать.
Кристо на арене отозвался на вопрос директора о своей готовности обморочным кивком.
Правила квалификации сонным голосом зачитала Гелла Нереида, после чего, конечно, уснула опять. Мечтатель с мучительным сомнением на лице подал сигнал к началу, перевернув песочные часы…
Фелла Бестия злорадно оскалилась, показав белые зубы. Она как будто собиралась полакомиться свежатинкой из отморозка. Кристо рассмотрел грозную фигуру завуча в подробностях, посмотрел на небеса, издал громкое «Ик!»…
И свалился, держа руки по швам. Упал, как стоял.
Теорики на трибунах разразились громкими воплями радости и овацией.
— Ты и этому его учил? — недоуменно прошептала Мелита.
Макс ограничился многозначительным выражением лица.
Недоумение понемногу завладевало трибунами. Фелла Бестия на арене опустила серп, который она уже взметнула было в боевую позицию. Посмотрела на Кристо, то есть на тело. Потом на серп.
Вообще-то она настраивала себя на бой. На короткий и легкий, но хоть на какой-то!
Но, если уж противник отбыл в забытье от одного ее вида — следовало подойти, удостовериться, что Кристо действительно побежден (и что он дышит, а то мало ли…) — а потом объявить свое традиционное: «Мертв!»
Бестия не спеша двинулась к противнику через арену. Она подходила все ближе и ближе и видела бессознательную тушку Кристо в подробностях: вываленный язык, растрепавшиеся волосы…
ebooksa