— Куда? — переспросил жуткий голос от двери. — Неужели вы не хотите составить мне компанию?
Гробовщик приближался опасно медленно, подметая пол черной хламидой и от этого будто перетекая с места на место, Ядовитый голос из-под черного капюшона лился карамельной рекой.
— А я-то еще подумал: почему Экстеру так понадобилась помощь деартефактора, что он прислал гонца? А это вы всего лишь решили в мое отсутствие почитать книжечку?
Душеной ласки в голосе было столько, что Кристо невольно начал пятиться. И Мелита. И Скриптор. И Дара, но она-то хоть знала, куда идет, и потихоньку увлекала за собой остальных.
— Так вот, что же мне делать с вашим учебным рвением, ребятушки? Вы же ведь знаете, что я артемаг старый, бегать по коридорам не люблю, а когда любопытствующие залезают в то, что не для них предназначено, — это уж и совсем огорчительно…
— У нас с Кристо — «зеленая квалификация», — напомнила Дара. — Имеем допуск в Провидериум.
— В моем присутствии, деточка ты моя, — сладко ответил Гробовщик. — И вам ведь еще нужно вашу квалификацию подтвердить, так или нет? Да и не у всех она есть? Итого, у нас с вами несколько печальных, в духе нашего директора вариантов: самый мягкий — целебня… Ах ты ж, Холдон мне в печенку!
Сладость тона куда-то испарилась, капюшон откинулся, обнажая лысинку, а Дара и остальные сделали виноватые лица.
Все четверо стояли возле стола с Рукоятью Витязя, которая на подлете убирала любую боевую и просто вредоносную артемагию. Само-то собой, Гробовщику это было известно лучше других.
— Изобретательные, мерзавцы, — скрипуче протянул Гробовщик и убрал уже протянутые было руки. — Но не вечно же вы там будете стоять? Когда-нибудь да надоест, а тогда…
В ответ на это одна из междумирных дверей распахнулась от пинка извне. Радуга вышла на четвертую дневную фазу, пришла пора звеньям артефакторов возвращаться из миров.
И — вот удача! — как раз в этот день решили прибыть несколько звеньев. Первым делом из распахнувшейся двери раздался мрачный голос почти не вылезающего из миров Убнака:
— Это кого там закопать за то, что двери на выход открывают единожды в сутки?
— Бестию закопай, закопай Магистров, а потом еще Экстера присыпь земелькой… — ответил Гробовщик, не сводя с Дары, Кристо, Мелиты и Скриптора сожалеющих глаз. Убнак, с опаленными усами и в толстой средневековой кольчуге, швырнул на стол возле Рукояти желтоватые игральные кости.
— Кости Локки. «Желтая гидра». Убери ты их… с глаз подальше, все кишки вывернул, пока пытался эту дрянь уничтожить. Привет честной компании.
«Честная компания», укрывшись за спиной сурового Убнака, потихоньку начала продвигаться к выходу. Гробовщик несколько секунд колебался, но тут распахнулись еще три двери, и на него обрушился ураган звуков:
— Ох! Что б их, этих кротожоров, от людских лиц отвыкла!
— Ты б сама была человеком, куда прешь, я вышел раньше!
— Нет, во везенье, попасть в один день с целой кучей народа!
— Братья-артемаги! Прям с аукциона, пять часов в уборную ни-ни…
ebooksa