Новичок

Никак не решусь проверить: вдруг там вовсе не приглашение. Но глядя на этот конверт, я чувствую, как внутри меня что-то поет! Ума не приложу, какой из моих внутренних органов умеет это делать?

Если я среди избранных, то как минимум лучшие врачи, вооруженные новейшими лекарствами, будут в моем распоряжении. А если и нет, я все равно крепко обниму и поблагодарю свою маму. Все-таки она у меня большая молодец.

Глава 1. Утешительный приз

Конверт, что лежал на столе Максима, скрывал в себе картонный прямоугольник. На черной бархатистой бумаге серебристыми буквами было выведено послание, которое заставило его сердце сжаться.

С огромным сожалением уведомляем Вас, что Вы не заняли призовых мест. Однако не время расстраиваться, ведь впереди Вас ждет Ваше лучшее будущее.

Кроме того, мы будем рады вручить Вам утешительный приз — как одному из достойнейших кандидатов, которому лишь чуточку не повезло.

Для получения приза позвоните по номеру, указанному на обороте послания, и назовите оператору кодовую фразу: «Утешительный приз».

— Ну, не беда, — с напускной бодростью пробормотал под нос Максим. Он попытался улыбнуться, но непреодолимая сила тянула уголки губ вниз.

Матери он звонить не стал, не хотел расстраивать. Глубоко вздохнув, парень лег на пол и раскинул руки в стороны. Ему очень хотелось полежать в тишине.

Спустя пару часов, Максим взял себя в руки. Немного порассуждав, он решил, что за пять месяцев ожидания он заслужил хоть что-то. С твердой решимостью он набрал указанный в послании номер и, дождавшись ответа оператора, спросил об утешительном призе.

Приятный женский голос сообщил адрес и время, к которому Максиму необходимо было прибыть. Между прочим была озвучена просьба не опаздывать, ведь его очень ждут.

Встреча в половине шестого вечера, а сейчас четыре. У меня всего полтора часа. Не люблю опаздывать, — подумал Максим. Интеллектуальный монокль, услужливо проложив маршрут, уведомил, что до места назначения добираться час двадцать минут.

Максим успел вовремя. Нужный ему офис располагался в старомодном здании, облицованном розовым мрамором и золотом. Здание выглядело дорого, но несуразно.

Поднявшись на нужный этаж, он оказался в просторном холле. На расставленных вдоль стен диванах сидели четверо мужчин разного возраста.

В дальнем углу комнаты, располагалась стойка регистрации. Туда как раз подошла высокая, симпатичная брюнетка, и уселась в кресло проверяя какие-то документы. Она лишь искоса глянула на Максима и продолжила заниматься своими делами.

Максим беглым взглядом изучил обстановку и сидящих в комнате людей.

Самому старшему было на вид лет 45, одет он был как институтский профессор. У противоположной стены сидели двое ничем не примечательных мужчин лет по тридцать и совсем молодой парень с очень усталым лицом.

Все, кроме профессора, смотрели перед собой с отсутствующим видом.

Уставились в монокли и занимаются своими делами. А что им еще делать? — подумал Максим.

Профессор спокойным и цепким взглядом изучил новоприбывшего с ног до головы, а затем развернул устаревший планшет и принялся что-то изучать.