Непогасшая надежда

- Порядка пятидесяти людей, это будет под завязку. Но следующие партии будут больше, мы выгрузим солдат и оставим только водителя и двух стрелков. Пусть это не пугает тебя. Бронированные Аяксы непобедимы. В них, как за каменной стеной.

- Хорошо. Главное, чтобы люди добрались в целостности.

- Я это обещаю.

Наконец, Тигран обернулся. Он улыбнулся мне. Может, посчитал меня чересчур самоуверенной, может, поверил в мою искренность. Я очень хотела, чтобы они нашли свое место на базе. Им там не понравится, это — факт. Но главное — найти себе занятие, установить цель, определить стимул и просто тупо идти вперед.

- Я бы хотела, чтобы ты поехал сегодня, — произнесла я.

Он удивленно вскинул брови.

- Но места в машинах итак мало! Я не хочу отбирать кресло у моих подопечных!

- Тигран. Там на базе нелегко, — я еще ночью определила для себя, что хочу быть максимально честной с ним. — Вас встретят, накормят, больных вылечат. А дальше, каждый сам за себя. Твоим людям нужен будет пастырь. Еще долго вы будете чувствовать себя там чужими.

Тигран сначала долго смотрел на меня, а потом снова улыбнулся. Меня начинает напрягать, что в его взгляде все чаще проступают те же отцовские нотки, как во взгляде Полковника. Я вам, кто, в самом деле? Девочка? Или командир боевого отряда? Может, вы еще и сопли хотите мне утереть? Позовите, когда найдете их.

- Пока в руководстве есть такие люди, как ты, я могу быть спокоен, — ответил он.

Я вскинула брови.

- О! Вы переоцениваете мое звание на базе! — усмехнулась я.

- Дело не в звании. Дело в том, какие твои качества заставляют людей идти за тобой.

- Ох, поверьте, я далеко непопулярная личность! — я снова издала нервный смешок. Видел бы ты те картинки из комиксов.

- И, тем не менее, целая деревня идет за тобой.

И тут я замерла, как вкопанная. Даже дышать перестала, отчего вскоре в ушах забил пульс, напоминая о важности кислородного обмена для организма. Тигран снова смотрел на меня с этой раздражительно заботливой улыбкой.

- Да, Тесса. Я принял решение вести свою паству и идти именно за тобой. Не из-за ваших угроз, которые, признаюсь честно, огорошили меня так, что я вспомнил про свою аритмию. Не из-за вашего грозного генерала или полковников. Я не признаю права за физической силой. Мне важна сила духовная. И вот за ней я последую.

Я продолжала молчать и судорожно соображать, чего бы такого же красивого ему ответить. Жужу говорит, что я умею красноречиво выражаться перед толпой людей. Но, похоже, это получается само собой, естественным образом. А когда я нарочно пытаюсь выдумать какую-нибудь красивую философскую идею, от которой у людей брызнут слезы из глаз, получается только вот такое тугоумное выражение лица человека, который пытается выдавить из себя гладкий непрерывный идеальный кал.

- Я всего лишь пытаюсь спасти как можно больше людей, — наконец выдавила я из себя.

Тигран присел на край деревянного стола, прижав последние истрепавшиеся книги к груди. Он пристально смотрел на меня, словно изучал под микроскопом чужеродное существо.