Последняя битва

— Черт! — выругалась Арси и посмотрела на нас. — Они отправляют первые бронетранспортники!

Из динамика доносились переговоры солдат, они готовились оборонять первые посылки.

— Триггер там? Он эвакуируется? — подскочил я к Арси.

— Если Триггер покинет базу, все это впустую, — произнесла Божена. — Нельзя этого допустить!

А что если в посылке Триггера нет? Готовы ли мы обменять жизни сотен людей на жизнь одного человека? Можем ли так рисковать? Насколько мы сами стали монстрами в этой войне за выживание?

27 февраля 2071 года. 15:00

Маргинал

Вирус божественно прекрасен.

Идеальная особь слышала переговоры ребят, внимала им, и когда узнала, что Триггер нужен им живым и как можно скорее, резко изменила тактику. Если до этого момента она вела своих подопечных туда, где было больше еды, пируя вместе с ними, то теперь она стремительно бежала к ангару.

Вирус понимал важность отключения системы баллистических ракет и теперь направлял все свои силы на то, чтобы отобрать у человечества опасное оружие. Поведение Тессы демонстрировало удивительный факт: вирус умел планировать, строил стратегии, а также просчитывал наперед шаги по завоеванию всей человеческой формы. Баллистические ракеты могли хорошенько опустошить запасы биомассы, и тогда полное порабощение человеческих организмов станет невероятно сложным. Но как только «Иерихон» будет уничтожен, расправиться с людишками труда не составит — можно будет выстраивать более ухищренную тактику выкорчевывания аппетитных червячков из-под земли.

Массовый напор зараженных был единственным мощным оружием, способным отвоевать коды запуска ракет. И Тесса пользовалась им, не стесняясь.

С каждой выпитой каплей крови Тесса становилась все более неуязвимой. Это страшило и восхищало одновременно.

Тесса могла контролировать сразу несколько групп зараженных. Если путь вдоль автоматических турелей она проделала сама, прикрываясь живым щитом, то теперь я следил за другой группой зараженных, чьи точки, улавливаемые датчиками движения, обозначали уже знакомую траекторию — они научились у Тесс и теперь продолжили уничтожать турельный пояс. Апофеозом выученного урока стало то, что один из зараженных снял с мертвых тел солдат ручные гранаты и, повторив за своим наставником, бросил сцепку гранат в вырытую яму, на дне которой виднелись толстые хомуты. Секции турелей отключались друг за другом по мере планомерного уничтожения кабелей.

Толпы зараженных разбегались по коридорам базы ровными волнами, наращивая силы там, где их встречали военизированные форпосты. Тесса следила за обстановкой через разумы подопечных, перенаправляла потоки сородичей туда, где их встречал наибольший отпор.

Сама же она бежала точно к ангару, а вместе с собой тащила целую толпу зараженных, которые не обращали внимание на выпотрошенные тела, истекающие свежей кровью, и следовали за Тесс. Нетипичное поведение для них — вот так просто игнорировать еду. А все потому, что теперь их пустые мозги — мозги, в которых не жил разум — заполнились разумом Тесс. Вся красота вирусного гомеостаза вырисовалась передо мной, как изящный уравновешенный паззл, в котором каждый этап превращения обрел новый смысл.

Вирус растил себе марионеток, чтобы в конечном счете они стали носителями общего интеллекта. Восхитительная работа часовщика, выточившего каждый механизм, каждую шестеренку до миллиметра, чтобы получить идеально тикающие часы, которые прослужат мастеру тысячелетия.

— Второй дивизион в атаку! — кричали солдаты на форпосте.

Паника, страх, отсутствие опыта сделали свое дело с солдатами Нойштадта, которые никогда в жизни не сталкивались с такой чрезвычайной ситуацией, как прорыв базы.

— Бронетранспортники один и два готовы? — кричал Джамаль.

— Готовы!