— Мы жили под землей! — произнес я напором.
Наконец шардоне чуть ослабило хватку мозгов моих сержантов и они обрели долю серьезного настроя, в котором жили последние двадцать лет до приезда сюда.
— А сейчас мы на поверхности ловим сигнал от неизвестной базы, на которой могут обитать другие люди. Нам необходимо восстанавливать оптоволоконную связь, чтобы поддерживать связь с остальными базами выживших.
— Ты даже не знаешь, что мы там найдем, — недоверчиво заметил Вольт.
— Может, это просто глюк или старая база данных потекла от глюкнувшего сервера.
— Чую я, не все так однозначно с этой поверхностью. Мы с вами ехали сюда, не зная, что нас ждет. А теперь ты стоишь на втором этаже здания и пьешь кислую гадость из Хроник по пятьдесят баксов за бутылку.
— А ведь я чуял, что они переоценивали эту хрень, — Электролюкс дополнил бокал до краев, демонстрируя абсолютное отсутствие логики между словами и действиями.
— Хочешь Лина — будет тебе Лин. Ты главное у Тесс спроси.
— Она мне не начальник. Мы на одном уровне иерархии, — тут же взъерошился я.
— Это было на Желяве. Тут нет Генералитета. Тут есть одиозный Кейн со сворой заразных для нас чуваков, которые пляшут под ее дудку.
— Я не один из них! И никто из командиров Падальщиков не встанет под ее флаг!
— Можешь хоть обдристаться здесь своей гордыней, но она тут нехилую заварушку устроила, признай. Гонялась за зараженными, тыкала в них шприцами, а потом вообще врукопашную сошлась и в клетку посадила в то время, когда мы сидели в тюрьме и ждали расстрела.
Все Падальщики, а потом и выжившие люди смотрели видеозаписи, сохранившиеся после миссий Тесс в ИКЕЮ, оптический завод. Умопомрачительные догонялки с опаснейшими существами на земле превратились в местную пропаганду, быстро перекочевывали из компьютера в компьютер и превращались в динамичные экшн-видеоклипы, даже музыкальными ремиксами обрастали, армия поклонников Тесс пополнялась.
Среди Падальщиков же доля солдат восхищалась ею, другая часть по-прежнему относилась к ней с недоверием, были и те, кто откровенно ее не переносил, потому что знал ее суровое и временами жестокое нутро единоличника, ставившего цель превыше человеческой жизни. Кто-то даже видел в ней будущего Триггера, ну а после того, как Фунчоза вырезал надпись на первом этаже, теперь все понимают, что схожесть их характеров привела к схожести в других аспектах. И это не случайно. Люди объединяются мотивом.
И все же Тесса заслужила обожание, и даже благодарности от Падальщиков, пусть и скупой. Я за все те двенадцать часов оригинальных записей ни разу не моргнул, не глотнул, а Фунчоза даже два обморока разыграл: первый, когда Тесса дралась с зараженным на кулаках, а второй — когда Ульрих подавился сосулькой в лесу, и каждый раз когда в кадре отвинчивали колпачок на пакете с кровью, Фунчоза вскрикивал как девчонка и прятался за спинкой кресла с криками:
— Они уже померли? Кровищи много? Органы торчат?
Электролюкс был прав. Я обязан был Тесс многим, жизнью в том числе. Если бы она с ребятами не пришла на помощь погибающей Желяве и не привела бы сюда в горы, мы бы уже умерли в пастях зараженных в тех же лесах, где она загоняла их в ловушки, а Ульрих давился сосулькой.
А потому я поступил правильно и направился к Тесс.
Я не спрашивал разрешения, для меня это неприемлемо. Но я обрисовал ей свой план и раскрыл все аргументы, которые она внимательно выслушала.
— Говоришь, Арси нужен Лин в миссию? — с недоверием спросила она.
ebooksa