Орден-I

— Мы только выстраиваем отношения, они осторожны. Всё началось с конфликта, как часто бывает. При первой встрече выжили только безоружные учёные. Даже по меркам демонов они очень сильные и свирепые. Серьезные воины, особенно Винни. Видишь его посох? Его верхушка сделана из срна. Как мы выяснили, Винни может разломать им старый танк Абрамс. Словно это картонная коробка. Несмотря на уровень интеллекта, они всё ещё выбирают самых сильных физически лидеров. Винни постоянно бросают вызов, так что не смотри ему в глаза больше трех секунд. Он ещё не совсем понимает нашу культуру. Отправился лично убедиться, что мы те, за кого себя выдаем. Похоже, соединения из минерала присутствуют в его костях и крови. Есть шанс, что он идеальное оружие против магических тварей. Но он нервничает и не дает себя обследовать.

— Здоровый хрен, — пробормотал Лиам.

— Это ещё не здоровый, солнышко мое, — рассмеялась Бекки.

Пока они возвращались, Бекки отвлек один из сотрудников, и Лиам уставился в окно, ведущее вглубь шахты. Ничего не было видно.

— Войди, — шепнул кто-то ему на ухо.

Лиам обернулся, но никого не было. На секунду ему послышался порыв ветра и низкочастотный гул.

— Ты чего, зайчик? Испугался? С мохнаткой столкнулся? Ух, вредина! Дождётся, слабительное ему подмешаю в морковку! — вернулась Бекки и сильно ударила его по плечу. — Привыкнешь. И заскучаешь ещё. И по мне заскучаешь тоже. Ты прикольный. Когда надоест играться в вашей песочнице, приходи к нам.

Медитация XII. Взращивание

Лиам проснулся и вздрогнул от холода, сжал онемевшие пальцы на ногах и как мог закрутился в одеяло. Окно было открыто настежь, холодный ночной воздух носился по его убежищу. Лиам хотел встать и закрыть окно, но вдруг увидел в движение в темноте. Его руки потянулись за пистолетом, но на полпути замерли.

Свет луны и освещение фонарей с пристани выхватили пухлого голого мужичка с залысиной. Он сидел на стуле и покачивался, стул ритмично поскрипывал.

— Оно звало меня. Не затыкалось. Выползло из темноты. Я не мог прекратить. Оно не затыкалось. Звало меня. Я был в темноте не один. Ты не должен был убивать меня. Ты не должен был убивать меня. Ты не должен был убивать меня. Оно выползло из темноты и хотело забрать. Пожалуйста, не стреляй. Оставь меня в покое. Оно выползло из темноты. Я не мог прекратить. Оно не затыкалось…

Руки и разорванное лицо убитого рэднека из школы мелькнули из темноты, вцепились в одеяло и поползли вверх, на Лиама. Мертвец хрипел, дышал надрывно, а глаза его человеческие светились ненавистью неуёмной и непримиримой.

Лиам проснулся. Стул был пуст. Скомканное одеяло валялось внизу. Из открытого окна задувал холодный ветер. Светало.

***

— Ты не очень-то разговорчив сегодня, Лиам.

Лиам посмотрел на Мадалин, невольно представив её в более откровенной одежде, разливающей им вино по бокалам, в сауне на каком-нибудь курорте в Альпах. Но эта мимолетная фантазия не вызвала в нём никакого возбуждения. Настроение было не то.

Он всё ещё чувствовал холодные руки мертвеца у себя на коже. Конечно, ему не до фантазий и болтушек. Сны становятся проблемой. Об этом психологу знать не стоит. Примерно полчаса тревоги после начала бодрствования и он в норме. Он жил с этим годы и будет жить дальше, терпеть, как свой расшатанный коленный сустав или надорванную связку в плечевом суставе.

— Есть такое. Может, мне просто не о чем говорить, — выдавил из себя Лиам.

— Не о чем говорить? — почти садистским тоном процедила Мадалин, приспустила очки и одарила его обжигающим взглядом. — Ты что, Далай-лама? Нет, ты не он и близко. Думаешь, ты со всем разобрался? Всё поставил на свои места? Нет, Лиам. Нам ВСЕГДА будет о чём поговорить. Начнем с твоих снов, пожалуй. Спишь ты плохо. И не спорь. Ты уже должен был понять, что я отлично читаю людей. Что ты видишь, когда закрываешь глаза?

— Всякое дерьмо, — проскрипел Лиам.