— Что ж.… я свяжусь с ними после того, как мне вернут мою внешность. Галарианцы строят самые быстрые корабли в империи, и не хотелось бы остаться без помощи этой расы. Я даже не стану напоминать им о том, что при вхождении в состав империи они подписали договор о военной помощи в случае каких-либо войн, вторжений и прочих напастей. Мы десятки тысяч лет помогали им, а они до сих пор даже не поделились технологией усовершенствованных варп-двигателей и технологией живых кораблей. Всё, чего мы от них добились в сотрудничестве, — это того, что изредка они продают нам свои корабли. Единичные их экземпляры.
В словах адмирала чувствовалось разочарование тем, что сказал Саредос, и адмирал даже не пытался этого скрыть. Информация, предоставленная заранее, иногда имеет смысл, но не в такой ситуации. Реальной угрозы ещё нет, а представители расы галарианцев уже делают позорные шаги, пытаясь сбежать. Что же тогда говорить о других, когда им станет это известно?!
— Полковник, теперь, когда вы оказались лицом к лицу со вторым человеком в империи, у вас появился шанс послужить ей снова, — продолжил адмирал. — Я согласен с вами, что в этих пропажах кораблей что-то есть, и я полагаюсь на ваши слова и вашу честность во всём, что вы мне за эти дни рассказали. Большинство из сказанного вами имеет подтверждение, и я не могу это игнорировать. Я бы хотел кое-что вам предложить…
Не договорив, адмирал сделал паузу и внимательно посмотрел на Саредоса, который спокойно сидел в кресле и старался ничем не выдавать своей нервозности.
— Я не могу вас вернуть на службу, как бы мне этого ни хотелось, и я не могу вам заплатить, потому что у вас денег более чем достаточно. Но и просто так я тоже вас не могу отпустить, потому что вы владеете очень серьёзной информацией, которую сами же и добыли. Я нашёл выход намного лучше, и это никак не ограничит вашу свободу, но украдёт у вас ваше время. Я хочу предложить вам службу на благо империи и должность, где вы будете отчитываться только передо мной. У вас будут все полномочия и все допуски, а также у вас будет столько персонала, сколько вам будет требоваться, в том числе и любая военная помощь. Вы будете заниматься этой угрозой и отслеживать всю ситуацию.
Адмирал снова взял паузу. Он как будто ещё что-то хотел сказать. Саредос видел это и готов был слушать ещё, сколько это будет необходимо. Однако адмирал передумал продолжать.
Он взглянул на Саредоса и произнёс завершающую фразу:
— В общем, у вас будет всё, что вы хотите и в любом количестве. Взамен вы будете заниматься этими существами, о которых вы мне рассказали.
Адмирал замолчал и уставил свой взгляд на Саредоса, ожидая, что тот скажет в ответ. Саредос же решил долго не тянуть.
— Почему я? Потому что я первый это обнаружил? Это не повод давать мне столько власти. Я не планировал ничего подобного. Всё, чего я хочу — это свободной и спокойной жизни для себя и своего сына…
— Полковник, вы не…
— Адмирал, я не договорил!
Эритос сидел тихо, вжав голову в плечи, мечтал о том, чтобы о нём даже и не вспоминали. Он даже представить себе не мог, чтобы кто-то посмел перебить верховного адмирала.
Однако, это случилось. И, к удивлению Эритоса, сам адмирал вполне это пережил. Он замолчал, продолжил слушать Саредоса, который продолжал:
— Я вас внимательно выслушал и теперь хочу тоже высказаться. Я не планировал возвращаться на службу, но теперь у меня нет выхода, потому что я зашёл слишком далеко. И я это понимаю, как никто другой. Я приму ваше предложение, если вы обещаете, что я буду подчиняться только вам.
— Это даже не обсуждается. Разумеется, — взгляд адмирала повеселел, и было видно, что он очень доволен таким ответом. — Кроме меня, у вас не будет никого вышестоящего… Ну, если только император, но он по традиции не вмешивается в управление империей. Полковник, вам придётся покинуть Сагитариус. Сейчас или чуть позже, но это придётся сделать. У вас не получится вести вашу деятельность, координировать деятельность вашей сети и проживать на этой планете.
— Я понимаю. Я с этим справлюсь, но меня больше волнует справится ли с этим Нориан.
— А что с ним не так? Он ещё ребёнок, которому, кстати, я обязан своим спасением. Но об этом позже… Я думаю, ему очень понравится в столице империи. Там довольно много учебных заведений, где он мог бы учиться. В том числе, императорская академия. Он наверняка интересуется военной деятельностью?
— Нет, как раз этим он и не интересуется.
— Полковник, все дети из высшего сословия учатся в военных заведениях. Это старинная имперская традиция.
ebooksa