Коллектор иногда частично сменялся обычной пещерой, которая нависала над нами острыми сталактитами. В таких местах обычно одна стена была из камня, а другая — из естественных пород, иногда и пол был естественным: скользким, отполированным вековыми потоками воды. Здесь и уровень воды бывал выше, иногда мне практически по грудь, едва не заливаясь в резиновые штаны. В таких местах приходилось поднимать автомат повыше, а сумку класть на плечо. Сирень вообще приходилось тащить на плечах. Но такие участки мы преодолевали вполне успешно.
Один лишь вопрос меня волновал — куда течёт вода? Надеюсь, что не в бездонную пропасть или вертикальный колодец, на другом конце которого, словно в издёвку, будет выход — в пещерах и не такое возможно. Хотя это было и не страшно, так как до этого нам попадались другие трубы, к которым мы могли вернуться. Правда, были они далеко, но всё же варианты отхода есть.
Вскоре коллектор стал пещерой, где уровень воды сохранился прежним — по пояс. Однако теперь и стены, и потолок были естественными, природными.
Одно единственное, что нас заставляло идти дальше — сквозняк. Дойдя до конца этого коллектора, я проверил поток воздуха зажигалкой, и Сирень заметила, что пламя отклоняется в нашу сторону. Это значило, что там где-то есть выход, который нам требовался. А раз есть выход, то и искать другого пути не имеет смысла.
И мы не прогадали со своим выбором — вскоре наша группа уже вышла к подземному озеру. Небольшое, но и отнюдь не маленькое подземное озеро, погружённое во тьму. О его площади было судить сложно, но фонарь доставал до другой стороны пещеры, где оно находилось. Я бы сказал, что метров двадцать, примерно. На той стороне находился вход в какую-то другую пещеру, откуда тоже вытекала горная речка.
— Мы выползли… — пробормотал Алекс, оглядываясь.
Здесь, на нашей стороне, был небольшой каменный берег, метра три от кромки воды до стены, уходящей вверх метров на пять. Он шёл вдоль одной из сторон озера, и, пройдя по нему, можно было дойти до небольшой расщелины, через которую мы, скорее всего, и могли выйти наружу. Однако…
— Давайте присядем немного, — выдохнул устало Лом. — Вряд ли десять минут сделают теперь погоду.
— Может на свежем воздухе? — вздохнул Алекс, но, тем не менее, сел рядом.
— Лучше здесь. Я устал на себе таскать эту сумку. Никогда бы не подумал, что деньги такие тяжёлые.
— Пипец, я думал, что там и останемся, — пробормотал Хрыч. — А теперь мы как те люди, что пещеры исследуют прямо.
— Ага, глянь, какая пещера-то, — покрутил головой Лом.
— И тихо так… — пробормотал Малу. Посмотрел на щель. — Жду не дождусь отсюда выбраться… Тара, ты знаешь, что это за пещера?
— Без понятия. Я не увлекаюсь спелеологией.
И всё же здесь было по-своему красиво и уютно, хочу признаться. Этому месту подобного не отнять. Словно свой маленький мирок, который ограждён от остального мира.
Я подошёл к краю озера и внимательно посмотрел на него, после чего посветил фонариком. Дна… Нет, дно, кстати говоря, видно, но глубоко, это точно. А если учитывать, что сейчас январь, а тут ничего не замёрзло, то можно с уверенностью сказать, что поверхность явно куда повыше будет. Возможно, мы всё это время шли по едва заметному уклону вниз, отчего спустились глубже.
Я с интересом присел и кинул в воду камень, который со звонким «бульк» ушёл на дно. Всё же здесь не очень глубоко, если так брать. Бывают пещеры, затопленные водой куда сильнее. К тому же, есть куда ещё прогуляться, как я вижу: как под водой, так и над. Явный рай для спелеологов.
Я рассматривал озеро до тех пор, пока меня не похлопала по плечу Сирень. Где-то там, дальше, весело болтали о чём-то парни, явно увлечённые своей беседой.
— Надо уходить, — голос Сирени был твёрдым, настойчивым и слегка возбуждённым, что заставило меня сразу обернуться.
Да, Сирень была возбуждена. А глаза… Сложно объяснить, однако если описать впечатление от взгляда на них, то они были хищными, словно у того, кто готов к охоте. К тому же, уши она совсем не прятала. Теперь они стояли торчком, словно прислушиваясь к чему-то или выискивая кого-то.