— А где Саша? Саша, моя… — Андрей свесил ноги с каталки, потом спрыгнул и поморщился от боли, пронзившей тело.
— Я знаю, кто она, — сказал майор Север. — Ваша дочь. Боюсь, у меня плохие новости.
Андрей похолодел. Ноги предательски задрожали и он оперся о кушетку.
— Что? Что с ней?
Майор подошел к двери с окошком и выглянул наружу.
— Нам нужно уходить. Еще есть шанс выбраться отсюда, если ваша подруга не уехала или ее не убили.
— Подруга? Вы имеете ввиду Машу?
— Да. Если бы не она, вы бы уже превратились в пепел на дне этой печи. Впрочем, учитывая положение вещей — не самый худший вариант. — Он сделал знак рукой, чтобы Андрей подошел к нему. — Я видел, во что превратился мой шеф полковник Баталов, начальник полиции и мэр и… все остальные. Там, в церкви. Мне удалось уйти, потому что вы ринулись к той уродливой статуе, с поленом на руках. Обычный тотем, но на легковерных граждан оказывает поразительное воздействие. Они, видимо, хотели вас выманить таким образом и выкатили ее из помещения позади алтаря. Когда мне сунули пузырек, я сразу подумал, что не стоит его нюхать, что бы там ни было. У меня с детства аллергия на прививки. Я задержал дыхание и прыснул. Но они как-то вычислили меня.
— У них есть система свой-чужой, — сказал Андрей. — Понятия не имею, как она работает. Вирус знает, заражен ли человек перед ним или нет. А еще они свободно общаются на расстоянии. Не спрашивайте, я понятия не имею, как.
Север кивнул.
— Я не очень-то в это верю. Обычный массовый гипноз. Вопрос, каким образом шеф ему поддался, вот что меня беспокоит. Впрочем, я не исключаю, что в пузырьках был какой-то легкий наркотик.
Андрей покачал головой.
— Вы не понимаете… Если эта зараза вырвется из города… они же почти ничем не отличаются от обычных людей. Разве что… тремор, но с кем не бывает. И запах.
Они вышли в длинный пустой коридор. Здесь было не так жарко, откуда-то спереди дул сквозняк. Все помещение было пронизано мусорной гарью. Железные листы под ногами, выгибаясь под их ногами, издавали громкие звуки, но деваться было некуда. Они шли вперед.
— Сегодня рано утром, — сказал Север, оглядываясь на Андрея, — несколько наших сотрудников были срочно вызваны в институт вирусологии. Я дежурил с утра и должен был ехать сам, но в последний момент вспомнил, что нужно подписывать результаты инвентаризации по отделу и отправил капитана Гаврилова с группой. Утром с охраняемого корпуса института сбежал человек. Чуть позже позвонил Гаврилов и сказал, что его нашли. Позже начался снегопад, а к вечеру пропала связь. Телефоны и рации перестали работать. Вечером и вовсе началось сумасшествие. Сначала нападение на городскую диспетчерскую Огненска. Я так думаю, это напал человек, который как раз и сбежал из института.
— Если вы ехали с Машей, то знаете, что мы были в той группе, в институте. На нас тестировали новую вакцину от гриппа. И что-то пошло не так, — сказал Андрей и Север остановился. — Все ваши люди мертвы. А те, кто не мертв, ничего не помнят. Они полностью под властью Лукина, начальника лаборатории.
— Что за чушь, — неуверенно начал майор, но по его глазам было видно, что он сам не слишком верит в свою версию всеобщего повального гипноза.
— Парень в диспетчерской. Он не напал. Он хотел помочь, — сказал Андрей.
— Да? Он убил одну женщину. Я видел полицейскую сводку. Правда… почему-то она не оказалась в новостях.
— Он хотел предупредить.