То, что там могут оказаться недружелюбно настроенные монстры, я не боялся, здраво рассудив, что, если бы они здесь наличествовали, но никак бы не смогли пропустить «подарки» в виде меня и девушек и уже объявились бы намного раньше.
Вода оказалась неожиданно прозрачной, а озеро глубоким и по форме напоминавшим огромную каменную бочку с неровными краями.
Мои знания по устройству подземных рек были скудными, если не сказать: нулевыми, но одно я знал точно. Чтобы в пещере появилась вода, она должна откуда-то поступать. Делая длинные гребки руками, я опускался на самое дно, где вода была просто ледяной. Свиток я не активировал, благо на таймере оставалось ещё сорок пять секунд, по истечению которых нужно было или всплывать на поверхность, или уже тогда активировать способность.
Я искал ход, через который вода поступала в озеро. О том, что озеро могло подпитываться подземными источниками, а прохода может вовсе не оказаться, я старался не думать, так как это будет окончательным приговором девушкам.
Не знаю, постаралось ли в этот раз моё желание, упорство, или дикое везение, но похоже, я нашёл, что искал. На самом дне в отвесной стене этого причудливого бассейна, я увидел проход. Куда он вёл и какова его протяжённость, я не знал, но то, что это скорее всего тот выход, который мы искали — был почему-то уверен.
— Ты что-то нашёл? — встретила меня вопросом Лиэль, когда я всплыл.
Показав жестом, чтобы они хотя бы мне дали отдышаться, я улёгся прямо на пол пещеры, раскинув руки в стороны.
— В общем есть две новости: хорошая и плохая! Хорошая — да, я нашёл выход. И плохая — я не знаю, куда он ведёт, и какова его длина. Может он всего с десяток метров, а может и несколько километров. Нам придётся задержаться здесь ещё на сутки, так-как только я могу сплавать на разведку без риска умереть окончательной смертью.
— Есть ещё одна новость. И я не уверена, что она хорошая, — мрачно добавила Лиэль. — Вот эта курица не умеет плавать, — указала она на побледневшую Зариму. — Я её еле вытащила, а она хоть бы спасибо сказала.
— Вообще класс, — мне оставалось только тяжело вздохнуть. — Значит будем учиться на ходу.
Выгрузив девушкам все продовольственные запасы, которые у меня на тот момент были, я добавил к ним половину всех «Зелий восстановления» на всякий случай. Я не исключал возможности того, что могу попросту отправиться на Круг Возрождения, оставив девушек одних, в глубине этих катакомб.
А что? Это — кстати, идея, ведь когда я умру, то «реснусь» на Старом кладбище Залаура. Если предварительно озаботиться покупкой «Свитка Безликости», то можно попытаться проделать тот же самый путь, что мы проделали до падения в этот чёртов грот. А уж оказавшись там, спустить верёвку, по которой девушки могут взобраться и продолжить путь, чтобы наконец убраться с этого негостеприимного пустынного города. Если моя подводная экспедиция не увенчается успехом, придётся делать именно так.
Блин, могу же думать, когда другого выхода не остаётся. Только предварительно нужно будет узнать у Заримы последовательность нажатий на камни старой кладки, чтобы открыть ход в катакомбы. Повеселев, я давал последние напутствия девушкам:
— Сидите здесь и ждёте моего возвращения. Даже если это будет через несколько дней, не стоит паниковать. Я в любом случае вернусь за вами. Запасов еды и воды вам хватит больше чем на седмицу. Вам остаётся только дождаться меня. Лиэль, — я повернулся к девушке. — А твоя задача: научить её плавать за это время.
— Я не хочу плавать! — отшатнулась Зарима от Лиэль, как чёрт от ладана. — Она же меня утопит!
— Значит так, подруги дней моих суровых… Кто не сможет уплыть — останется здесь. И я не шучу! Лиэль, я тебя очень прошу, сделай это. За её голову отвечаешь своей! Отмазки, типа: «Она сама утонула!» не принимаются. Я же знаю, что ты очень целеустремлённая и если тебе что-то нужно, то ты обязательно этого добьёшься, — я попытался банальной лестью подсластить свой приказ. — Научи её плавать, пожалуйста.
— Хорошо! Тогда взамен ты выполнишь мою просьбу, — кивнула Лиэль. — Идёт?
— Какую просьбу? — мгновенно насторожился я, помня, чем это обычно оборачивается, как в случае с Тармисом.
— Ничего такого, — как можно беззаботнее ответила девушка. — Просто пригласишь меня на свидание.
— На свидание? — я опешил, поскольку совершенно был не готов к такому развитию диалога.
ebooksa