— Иначе учи плавать свою рабыню сам! — отрезала девушка.
— Хорошо, — я кивнул. — Договорились.
Порядок открытия тайного хода мне рассказали. Там было всё до безобразия просто, но если не знать как — открыть ход было практически невозможно, так как одновременно нажать ногой «правильный» камень на полу, при этом с короткими промежутками утопить два камня на стене не догадается никто.
— Владельцу этого дома передашь от меня привет. Это наш человек, который окажет любую посильную помощь, если потребуется, — напоследок сказала Зарима.
— Всё! Пожелайте мне удачи, — и я второй раз за день погрузился в пучину целебных вод Каймара.
Стараясь плыть размеренно и пытаясь обуздать подступившую панику, я внимательно следил за таймером, безжалостно и монотонно отсчитывающим мои секунды, по истечению которых мне нужно будет активировать свиток. Как и в прошлый раз, когда я подплыл к проходу, у меня оставалось порядка пятнадцати секунд.
Лаз, показавшийся мне довольно широким, на деле оказался немного уже, но всё-таки достаточным для того, чтобы делать экономные гребки, без боязни зацепить боковые стены подводного туннеля.
Магический факел, освещавший мне путь не больше чем на пять — семь шагов я был вынужден держать в руке, отчего плыть было не совсем удобно. Туннель, который то сужался, то расширялся, оказался довольно коварным, так как было пару мест, где я протискивался с трудом, а в одном месте чуть не застрял. Только постоянное напоминание, что это всего лишь виртуальная реальность, позволила мне не скатиться в неконтролируемую панику и банально «похерить» свою разведывательную миссию, малодушно отправившись на Круг возрождения.
С обречённостью и замиранием сердца я констатировал, что назад пути уже нет. Таймер показал пять минут, за которые мне нужно доплыть до конца.
Боялся я только одного, чтобы в каком-то месте просто не застрять окончательно, если лаз окажется слишком узок для моих плеч.
Время подходило к концу, а туннель по-прежнему не хотел заканчиваться. Я бросил взгляд на таймер. 2:37.
Помимо своей воли, я начал активнее работать руками, стараясь быстрее преодолеть неизвестное расстояние. 2:10.
Вдруг моей ноги что-то коснулось, заставив сердце пропустить удар и судорожно шарахнуться в сторону, настолько быстро, насколько я это мог совершить под водой. В панике я выронил факел, который напоследок мигнув, остался где-то позади. Терять драгоценное время и искать его в толще воды я, естественно не стал, продолжив путь в кромешной темноте.
Только оглянувшись и увидев надпись, светившуюся над виновником моего страха, я приказал себе успокоиться.
Это обычная рыба, а не какой-то жуткий монстр, просто проплывавшая по своим тупым рыбьим делам и внезапно заинтересовавшаяся непонятным плавучим объектом, то есть — мной. Из-за этой скользкой твари, я теперь плыву в кромешной тьме.
ebooksa