– Так может, ее вкрутить? Мы поможем, – предложила Таисия, почувствовав себя тимуровцем.
– Невозможно. Потолки пять метров, ни с одной стремянки не дотянуться, – пояснила хозяйка, судя по голосу, начавшая движение по коридору.
Таисия перестала спорить и двинулась за ней. Тут же на что-то наткнулась, потом еще раз и еще.
– Держитесь посередине, там много вещей, – посоветовала издалека хозяйка. – И не спешите.
Таисия нащупала Тамерлана, и они в кромешной тьме двинулись вперед, ощупывая ногами путь и растопырив в стороны руки. Было страшно, интересно, загадочно. Как в детстве. Когда Таисия начала получать удовольствие от игры, впереди распахнулась дверь и узкая полоска яркого, как прожектор, света рассекла густую непроглядную тьму коридора.
– Ой! – пискнула от неожиданности Таисия.
– Смелее! – позвала их из комнаты хозяйка.
– Странная она какая-то. Не находишь? – поделилась Таисия с другом шепотом.
– Нет, просто старая, – пробормотал Тамерлан, полностью сосредоточившийся на маршруте.
Кусок прихожей, вырванный из темноты узким лучом, показался Таисии кадром из какого-то позабытого фильма. Что-то фантастическое, вспомнить бы что. Вертикальная поверхность освещенной стены была сплошь покрыта вещами. Они стояли друг на друге, были беспорядочно навалены, прислонены и подвешены. Тут были стол, два стула, тумбочка, тазы, радиоприемник, картина, три шляпные картонки, швейная машинка в футляре, кукла, оленьи рога, пальто с меховым воротником, сильно поеденное молью, трехколесный велосипед древней конструкции, помятый самовар и что-то еще, Таисия не успела рассмотреть. Тамерлан впихнул ее в комнату.
– Присаживайтесь, молодые люди, – услышала Таисия слегка дребезжащий голос и, обернувшись, увидела наконец хозяйку необычной квартиры.
Нина Константиновна Приклонская была дамой видной, с уложенными в старомодную прическу волосами, пышным бюстом и тонкими лодыжками. Узенькие укороченные брюки и шелковая туника очень ей шли. Похожа была Нина Константиновна скорее на опереточную артистку на пенсии, чем на профессора химии.
Таисия кивнула хозяйке в знак благодарности и осмотрелась в поисках места, куда бы присесть.
Комната была почти так же загромождена вещами, как и коридор. Основу меблировки, жемчужину, если так можно выразиться, коллекции составлял гарнитур из карельской березы. Диван, два кресла, обтянутые бирюзовым шелком, стол, горка и изящное бюро. Остальная мебель с этим роскошным комплектом никак не гармонировала. Здесь была старомодная радиола на тоненьких ножках, полированная стенка времен расцвета застоя, большой обеденный стол начала XX века, книжные полки, ковры, два телевизора – один советского производства, другой современный, плазменный.
– Да-да, увы, – поймав Таисин взгляд, вздохнула хозяйка, – ужасная дисгармония. Мечтаю привести квартиру в порядок и выкинуть все ненужное, но хлама только прибавляется, – усаживаясь в уродливое кресло-качалку, сработанное безрукими умельцами из ДСП и обитое отвратительной коричневой в клеточку тканью, пожаловалась Нина Константиновна. – Понимаете, у меня очень просторная квартира. И все мои знакомые взяли за моду подкидывать мне на хранение вещи. На время. На время ремонта, переезда, отправки на дачу. Потом они о них забывают, и все это длится десятилетиями. А я никак не могу отказать. И выбросить жалко или неудобно, – огорченно рассказывала Нина Константиновна, раскачиваясь в кресле. – Когда был жив папа, он страшно ругался. Называл меня бесхребетной размазней, которая никак не может отказать наглецам, садящимся мне на шею. Увы, это действительно так. Что делать, ума не приложу, скоро самой жить будет негде, – голос ее звучал слабо и беспомощно.
– Хотите, мы вам поможем? – поддавшись душевному порыву, предложила Таисия и тут же поймала предостерегающий взгляд Тамерлана.
– Что вы, это же неудобно. И потом… – Нина Константиновна с ревнивой озабоченностью осмотрела свои хоромы, – вдруг хозяева хватятся.
– Действительно, будет неудобно, – поддакнул ей Тамерлан, и хозяйка успокоилась.
– Так зачем я вам понадобилась, молодые люди? Вы говорили что-то насчет Зоеньки?
– Совершенно верно, – наклонился к хозяйке Тамерлан. – Вы, наверное, знаете, что Зоя Борисовна пропала?
ebooksa