Обои супруги были одеты в одинаковые голубые махровые халаты, которые кто-то из гостей подарил им ещё в день их свадьбы. После того всегда в те редкие моменты, когда я по какой-либо причине посещал Жору на дому, он был одет именно в этот халат, — видно, в данном обычае, как и в некоторых других, достаточно ярко проявлялась прихоть его жены.
Я разулся, снял кепку и зашёл следом за товарищем на кухню, где он уже ставил чайник на газовую конфорку.
— Почему так рано? — всё ещё продолжая зевать спросил Жора. — Я думал, ты только к обеду подойдёшь.
— Кто рано встает, тому Бог нальет, — перекрутил я известную пословицу. — Иногда приходиться спешить, — как говорится, труба зовёт.
— Ты извини, тогда в редакции нам нормально побеседовать не удалось.
— Пустое. — Я присел на мягкий низенький стульчик и вальяжно облокотился спиной об стену. — Работа есть работа. Это ты меня прости, что так рано пришёл. Просто побоялся, что позже могу тебя не застать дома, — мало ли, куда еще тебя вызовут. Ведь твоё же время, насколько мне известно, тебе не принадлежит. Ты собрал, что я просил, или мне ещё подождать пару дней?
— Обижаешь. — Жора демонстративно воткнул в рот сигарету и поднёс к ней пламя зажигалку. — Конечно же, всё собрал. Когда это такое было, чтобы я что-то пообещал и не выполнил? А ты курить так и не начал?
— Да нет, Бог миловал, — улыбнулся я.
— Ну и молодец. Посмотри за чайником, я сейчас…
Он аккуратно положил дымящуюся сигарету поверх пепельницы и спешно вышел из кухни. Оставшись один, я немного поёрзал на стуле, встал и приблизился к выходящему во двор окну. С высоты восьмого этажа люди, суетливо шныряющие по укрытому белой пеленой широкому пространству, казались маленькими беззащитными амёбами под микроскопом. Страшно было представить, что любого из них могли буквально в следующую же минуту ни с того, ни с сего обидеть, — избить, ограбить, и даже вполне реально лишить жизни. Навязчивая мысль о смерти предательской змеёй снова насильно вползла мне в голову…
Чайник требовательно засвистел, отвлекая меня от раздумий. Я поспешил снять его с газовой конфорки и отставил в сторону. Жора вернулся на кухню буквально через пару минут, держа в руках несколько скрепленных между собой распечатанных на компьютере листов бумаги.
— Вот это и есть досье на нужного тебе человека, — не без излишней гордости заявил он, ложа листы передо мной на стол. — Может, хоть сейчас объяснишь, зачем они тебе вдруг так срочно понадобились?
— Вообще-то, объяснить могу, — ответил я. — Только, если можно, не буду. Во всяком случае, не сейчас. Пройдет некоторое время, и ты обязательно все узнаешь. Не обижайся, просто моё дело чересчур уж конфиденциальное. Я не хочу, чтобы человеку, если он окажется ни в чём ни перед кем не виновен, был принесён вред.
— Ты думаешь, я смогу его принести?
— Не я так думаю, а так ведь оно есть на самом деле. Работа у тебя такая, уж извини за прямолинейность.
— В принципе, ты прав, — без малейшей капли обиды задумчиво сказал Жора. — Сам себя за это не люблю иногда. Но что поделать, — хлеб журналиста не каждому по вкусу. Если вдруг что раскопаю, — то спасения не будет никому. Распеку по полной программе, не взирая на личности. А вообще-то формулировка «ни в чём ни перед кем не виновен» к политикам нашим подходит меньше всего. У каждого из них рыльце в пушку, так что жалеть их особо не стоит. Да что тебе объяснять, небось, знаешь насчет этих дел куда больше, чем я.
— Толком мне ещё, Жора, ничего не известно, — с некоторым смешком в голосе заявил я, — потому и приходится скрывать от тебя кое-какую информацию. Но обещаю, как только проясниться в моей затее что-то конкретное, — ты об этом узнаешь первым.
— Не сомневаюсь, — тактично заметил Жора. — Думаешь, будь оно иначе, я бы тебе помог? Черта с два! Потому и иду навстречу, что уверен в твоей порядочности и честности. Только один единственный совет, — слишком уж там не зарывайся. С этими людьми играть довольно опасно. Правила у них слишком уж жесткие, — можно сильно пострадать, если не думать о своей безопасности.
— Постараюсь быть бдительным. — Я сгрёб бумаги со стола и, аккуратно сложив их, сунул себе за пазуху. — Конечно, лучше всего было бы, чтобы я ошибался, и никакой сенсации ты от меня не получил.
— Скорее всего, оно так и будет, — не глядя в мою сторону, уверенно произнёс Жора. — Чайку с нами попьёшь?
ebooksa