Время «Ч»

– И ничего вы не заставляете! – возмутилась Арина. – Мне не заснуть ни за что, пока я не узнаю, как там всё закончилось. А возиться с детьми – это моя профессия. Особенно с больными – такими, как Лёлька сейчас…

Мать Озирского своим особенным взглядом, проникающим прямо в душу, снова осмотрела Арину, которая, не выдержав, отвела глаза.

– Ира, вы давно сына знаете? Я до сих пор ничего о вас не слышала. Простите, если лезу не в своё дело, но мне очень интересно.

– Ровно два года – с августа восемьдесят девятого. Мы вместе тренировались на конюшне в Стрельне.

Ноги внезапно подогнулись, и Арина села на стул. Тепло ребёнка сквозь одеяло согревало её ледяные ладони.

– Ах, вот оно что! Значит, вы тоже лошадница? – рассмеялась Мария, но прозрачные зелёные глаза её были серьёзными.

– Да, так получилось. Началось с того, что подошла угостить лошадку нарезанным яблочком, а потом попробовала поухаживать за ней. Выкупать, скребком отдраить, гриву расчесать… А уж потом ничего не остаётся, как сесть на неё верхом. Мне как-то сразу с лошадьми повезло. Папа шутит, говорит: «Это потому, что тебя зачали в год Лошади». Тогда, в отпуске, ранней осенью, они как раз гостили в Кабардино-Балкарии…

– Видите, как сближают людей общие интересы! – заметила Мария Георгиевна. – Тут Андрей весь в деда – папа великолепным наездником был. До сих пор сердце замирает, когда вспоминаю, как легко и красиво он спрыгивал с коня.

Она не отводила взгляда от зардевшейся Арины, которой, непонятно почему, вдруг стало стыдно.

– Ещё раз извините, что лезу к вам в душу, но мне не безразлична судьба собственного сына, – осторожно начала Мария. – Если вы знакомы уже два года, то знаете, что он – вдовец. Моя вторая невестка умерла в прошлом году, едва Оле минуло два месяца. Первая, будь она проклята, принесла Анджею документы для развода, едва его перевели из реанимационной палаты. «Подпиши, у тебя же руки действуют!» – щебетала она, бегая вокруг его постели, подсовывала бумаги. Не знаю уж, как я сдержалась, чтобы не вцепиться ей в горло! Наверное, сына не хотела расстраивать – он ведь всегда считал меня культурной…

– Какие документы? Почему он был в реанимации? – не поняла Арина.

– Я же говорю – для развода. Анджей тогда работал каскадёром и неудачно выполнил трюк. Не по своей вине, кстати – подвела страховка. Наталья и рассудила, что жизнь заедать не стоит. И, что интересно, ей совершенно не было стыдно. Она искренне считала, что поступает правильно, выбрасывая из своей жизни больного мужа, будто испорченную вещь. Я её прямо в глаза, при свидетелях, сказала, что такой поступок счастья не принесёт. Кстати, иностранец, ради которого Наталья торопилась с разводом, на ней не женился. Но этого мало – такая жена должна плохо кончить…

– Невероятно! – Арина закусила губу. – Про Лену я слышала много, а вот про Наталью – никогда.

– Думаю, что сыну было трудно об этом вспоминать.

Мария Георгиевна подошла к Арине сзади и положила руки ей на плечи. Повинуясь воле сильной женщины, Арина робко подняла голову.

– Мне пятьдесят пять лет, дорогая моя. Насколько меня хватит, буду жить для сына и для внуков. Больше у меня никого нет. Но это ненормально, когда молодой мужчина пробавляется, с кем попало. Физиологию никто не отменял, и монахом Анджею никогда не быть. Ему нужна нормальная семья, жена, которая примет его детей. Вот вы, например, его очень любите, Ира. Я сердцем материнским это чувствую – можете не возражать. Я рада за Анджея, довольна, что мы познакомились сегодня. Славненькая, умная девочка из хорошей семьи, которая к тому же болеет за сына, понимает его проблемы… Чего ещё ждать? Наконец-то вы пришли, Ирочка, я не могу не поделиться с вами своими тревогами. Если бы вы стали женой Анджея, жизнь его пошла бы по-другому. Второго июня минул год с тех пор, как Анджей овдовел. Теперь вы справе соединиться. Мне бы очень этого хотелось, потому что мой сын заслужил своё право на счастье…

Плечи Арины вдруг затряслись под ладонями Марии Георгиевны. Еще минуту назад свежее розовое личико гостью скривилось набок. Голубые глаза будто остекленели, как перед припадком, и враз наполнились слезами.

Марии изменила её всегдашняя выдержка, и она испугалась:

– Что с вами, Ирочка? Я что-нибудь не так сказала? Обидела вас? Извините, дорогая! Я думала, что вы…

Рыдания Арины прервали фразу на середине, и Мария поспешила взять у неё ребёнка. Девочка опять недовольно заворчала, но плакать на сей раз не стала. Устроив ребёнка в кроватке, бабушка вернулась к гостье.