Вскоре появился наконец автобус. Среди вышедших пассажиров была невысокая, легко одетая миловидная девушка. Поправив полы дымчатой замшевой куртки, она спокойно осмотрелась вокруг и уверенно направилась к Глебу, опознав его по синей бейсболке.
– Здравствуйте, – приятным, несколько низковатым голосом с характерным грассированием произнесла незнакомка. – Вы Глеб Кузнецов, если не ошибаюсь. А я Мария. У меня поручение от моей хозяйки…
– Знаю, – сухо оборвал Глеб, протянув девушке приготовленный Шведовым свёрток. – Вот, это вам.
– А это вам. – Мария достала из сумочки небольшой конверт, передала и, больше ничего не сказав, побежала к отправляющемуся обратно в город автобусу.
…Обаятельному парню с хорошо подвешенным языком обычно не составляет труда познакомиться с приглянувшейся девушкой. Лейтенант Синельников не был исключением. Усевшись в автобусе рядом с Марией, Николай уже через несколько минут знал многое и, главное, что она служит горничной в доме Подрядовых.
– Нет, Василий Гаврилович с нами не живёт. Они же в разводе с Серафимой Прокопьевной, – доверительным полушёпотом рассказывала Мария. – В доме только ещё их дочь – Дарья Васильевна. Она замуж собирается, уедет, я слышала, за границу. Это она послала меня в Сосновку вот за этой картиной. – Мария показала глазами на свёрток, полученный от Глеба. – Дарья Васильевна большая любительница живописи и икон. Правда, она только покупает, а потом всё раздаривает. Чудная она у нас…
– Ты говори, говори, Машенька, я внимательно слушаю, – с улыбкой бросил девушке Николай, быстро набирая на мобильнике текст эсэмэски. – Мне же надо предупредить маму, что у нас сегодня будут гости. Ты ведь не откажешься выпить с нами чашечку чая? А какие у мамы пирожки с вишнёвым повидлом… О-о! Пальчики оближешь! Вот и всё. – Николай небрежно сунул мобильник в карман.
– Нет, Коля, мне неловко, – смущённо отвела взгляд Мария. – Двадцать минут знакомы, и уже на чай… Я так не могу, это не в моих правилах. Извини…
До очередной остановки автобуса проехали молча. Отказ девушки от спонтанного приглашения обрадовал Николая. Он выполнил задание полковника Игнатова, и теперь ему надо было красиво расстаться с новой знакомой. Но расставаться почему-то не хотелось. «Этого мне только не хватало. Отличная парочка – следак и бандитка. Нарочно не придумаешь!» По плану операции Николай должен был проводить Марию до места и дальше действовать по обстоятельствам под руководством капитана Жарова. И тем не менее…
– Ну хорошо. Сейчас я провожу тебя до теремка Подрядовых, а вечером… нет, лучше завтра позвоню. Не возражаешь? Тогда дай мне номер твоей мобилы… Ага, так… так… тридцать два восемнадцать. Всё, порядок! А ведь до сегодняшнего дня, Машенька, – лейтенант перешёл на шёпот, ближе придвинувшись к девушке, – я не знал, что любовь – зараза, и не знал, что любовь – чума…
Оба рассмеялись, тепло и открыто посмотрев друг другу в глаза.
…Не столь благостно складывалась ситуация в Сосновке. Получив конверт с деньгами, Глеб неожиданно почувствовал озноб во всём теле. На ладонях проступила неприятная влага, смуглое лицо налилось краской. Невдалеке от автобусной остановки стоящий Шведов принял какие-то блёклые, расплывчатые очертания. Из последних сил Глеб подошёл к нему и с отвращением сунул в руки злополучный конверт.
– Кажется, я заболел, Сергей Михайлович. Простыл, наверное…
– Да-а, старик, видок у тебя не ахти какой. А что случилось? Ты же с утра вроде бы в порядке был. – Шведов озабоченно всмотрелся в покрасневшие глаза Глеба.
– Я не знаю, Сергей Михайлович… Мне холодно, лечь хочется…
– Давай-ка скорей домой двигать. Это, похоже, не простуда, старик… Нервишки твои не выдержали, вот в чём дело, насколько я понимаю. Идти-то можешь? Держись за меня. Держись, вот так…
Уложив Глеба в постель, Шведов рассказал о случившемся у парня нервном стрессе отцу Петру. Услышав, что их подопечный заболел, матушка Марина тут же бросилась в комнату Глеба, прихватив флакончик с успокоительными каплями. Когда минут через двадцать Шведов и отец Пётр вошли к больному, он лежал в полудрёме. Марина сидела у кровати в изголовье и осторожно освежала влажной салфеткой горячий лоб Глеба. Строго взглянув на вошедших, она приложила палец к губам и сделала им знак уйти. Выйдя в коридор, Шведов сказал отцу Петру, что ему надо сдать в следственный отдел полученные Глебом от посредницы бандитов деньги и дописать срочный материал для воскресного номера газеты.
– Ближе к вечеру я обязательно навещу вас. За Глеба не беспокоюсь: он с вами, батюшка.
Поклонившись отцу Петру, Шведов скрылся за дверью приютской гостиницы.
Глава 26. Чёт-нечет
ebooksa