— Нам нужен другой номер. Вот этот. Да, да, справа вверху нам подойдет.
Девушка посмотрела на Илью, на Леру, та глянула на «кавалера» и кивнула. Потом еле слышно вздохнула, открыла сумку, покопалась в ней, достала пачку купюр и принялась отсчитывать деньги. За отдельно стоящий двухэтажный коттедж — именно он, по мнению Ильи, идеально подходил, чтобы отсидеться в безопасности, — выложить пришлось в три раза больше, чем за номер в главном здании. Но коттедж того стоил — располагался на отшибе неподалеку от забора, но в достаточном отдалении от него, и этот самый коттедж был главной высотой на местности, не считая главного корпуса, но стоял он метрах в трехстах. Окна первого этажа почти полностью скрывала плотная живая изгородь, дорожки, ведущие к дому, отлично просматривались, и Илью все это вполне устраивало. Но — не Леру, на нее было жалко смотреть — она только что рассталась с немаленькой суммой денег и теперь старательно изображала счастливую подружку разборчивого кавалера.
Она первой вошла в дом, скинула плащ на кресло и пошла осматриваться. Илья двинул следом, интересовался в основном видом из окон, задернул шторы на всех и вернулся в гостиную или что-то вроде того: огромную комнату с камином и мебелью из светлого дерева. Лера сидела на диване и листала яркий каталог, потом потянулась к телефону.
— Далеко собралась? — Илья устроился в удобном мягком кресле, прикидывая: развести огонь сейчас, благо дрова на полке у камина имеются, или отложить на вечер, когда совсем стемнеет. Он не упускал малейшей возможности посидеть у костра или у камина, как сейчас, посмотреть на живой огонь. И заранее знал, как все будет — наступит что-то вроде транса после медитации, когда окружающее отступает, растворяется в темноте, и остается только бело-рыжее пламя, яркое и теплое, очищающее душу, стирающее усталость и боль. «Карму почистить», — вспомнились слова Макса, Илья отогнал воспоминание, подошел к полке с дровами, взял растопку, и тут Лера поднялась с дивана.
— Я на массаж, — сказала она, — вернусь через час. Если в бассейн потом не зайду. Ну, не скучай…
— Валяй, топай, — отозвался Илья и присел на корточки перед камином, сложил дрова «домиком», сунул под них ворох сухой бересты. — Если что — кричи, может, я и услышу.
Чиркнул спичкой, поднес огонек к растопке, и та мигом занялась, вспыхнула, перекинулась на сухие поленья. Затрещала кора, запахло вкусным дымком, Илья зажмурился и втянул в себя воздух. Красота, одно слово. Но как же дорого, черт ее дери…
Лера стояла в дверях комнаты, теребила в пальцах пояс от плаща. Постояла, шагнула в коридор, потом вернулась и спросила:
— Ты думаешь…
— Ничего я не думаю, — отозвался Илья, протянул ладони к огню и зажмурился от удовольствия. Никакая батарея не сравнится, никакой обогреватель — горячий воздух ласкает кожу, точно лижет ее упругим шершавым языком. Стало жарко, Илья отодвинулся и повернулся к девушке. Та все еще стояла на пороге, смотрела на огонь, потом подошла к столу, открыла каталог, закрыла и подошла к камину. Илья сел в кресло напротив, вооружился изящной кованой кочергой, довольно тяжелой и сделанной точно ему по руке, поправил дрова в камине и сказал:
— Чего тут думать. Ты не отдыхать на курорт приехала. Если жить надоело, то иди куда хочешь. Тебе мало всего, что уже было? Пулю в голову хочешь поймать? Валяй, конечно, я не против, вернее, против, ты мне еще пригодишься, а потом делай что хочешь. Поэтому сиди здесь, чтоб я тебя видел.
Лера плюхнулась на диван, расстегнула плащ, потом снова схватила каталог, отшвырнула и высказалась злым шепотом:
— Я не могу просто так сидеть и ждать, когда меня придут убивать…
— Ага, пусть он тебя в бассейне утопит, — отозвался Илья, — а хозяева сего заведения свалят все на несчастный случай. Знаешь, есть киллеры, элита среди профи, они как раз по таким делам специалисты, ножу и пуле предпочитают случайность и сами ее организуют. Но это дорого, не думаю, что тебе такая честь выпадет…
— Смешно. — Лера отвернулась, закинула ноги на диван, растянулась на нем и тут же соскочила на пол. Прошлась от окна до двери, развернулась на пятках, вернулась к камину и сказала:
— Я так не могу, я с ума сойду. Пойдем со мной в бассейн, ну пожалуйста. Ты тоже поплаваешь, это полезно, снимает напряжение…
— Не пойду, — сказал Илья, придвигая не обгоревшие еще края поленьев к огню, — не пойду, и тебе не советую. А если невмоготу, то вызови массажистку сюда и расслабляйся сколько влезет. Или массажиста…
Лера фыркнула, скинула плащ, схватила каталог и принялась листать его. Нашла в прайсе нужную строку, обсудила детали по телефону, и через четверть часа в коридоре звякнул домофон. Илья посмотрел на экран — за дверью стояла китаянка, или тайка, или кто-то вроде того: изящная узкоглазая коротышка с улыбкой до ушей. Илья провел ее в спальню рядом с ванной и бесцеремонно открыл голубенький чемоданчик, который массажистка принесла с собой. В нем оказались терпко и сладко пахнущие пузырьки, гладкие камни, какие-то тюбики и прочая муть. В руках тайка держала ворох полотенец, Илья перетряхнул их все, и после этого запустил в комнату Леру. Тайка заулыбалась ей еще шире, просто на пределе возможностей, а на Илью смотрела пугливо и с уважением, приняв его за ревнивого бдительного мужа. Лера принялась стягивать через голову водолазку, но на полпути остановилась, посмотрела на Илью
— Все, барышни, — он отступил в коридор, прикрыл за собой дверь, — развлекайтесь. И окна не открывать! — крикнул он уже через дверь. Лера неразборчиво буркнула в ответ, что-то прочирикала, точно соглашаясь, тайка. Илья проверил входную дверь и вернулся к огню, положил в камин еще пару поленьев — и уставился на пламя. Так и расслаблялись, каждый по-своему: Лера в руках массажистки, а он — глядя в полусне на огонь.
Тайка упорхнула часа через два, Лера появилась еще минут через пятнадцать, вошла в белом халате, пушистых тапках, умиротворенная и расслабленная, подняла руки к волосам, и высокий пучок развалился на множество мелких кудряшек. Девушка плюхнулась на диван, прикрыла глаза и пробормотала: