Охота на маршала

– Ну, стало быть, погнали мы обратно в расположение.

К Ивану Борщевскому снова вернулось прежнее спокойствие. Он даже не сдержал улыбки. Когда этот крепкий парень двадцати восьми лет, выглядевший, как все мужчины на войне, старше своего возраста, улыбался, лицо его становилось будто бы игрушечным. И бритая голова с чуть оттопыренными ушами это впечатление усиливала.

Трудно, практически невозможно было поверить, что этот добродушный парнишка мог, не раздумывая, полоснуть финкой по вражескому горлу.

Выпрямился и Соболь, отряхнул прелые листья с колен.

– Снимаемся, Ваня. Правильно приказ понимаю, командир?

– Я ничего никому сейчас приказывать не могу.

– А и так все понятно. Как дважды два.

Бывали ситуации, когда эта присказка, намертво вошедшая в обиход бывшего учителя математики, всерьез раздражала не только Гонту. Она бесила всех, кому так или иначе приходилось общаться с лейтенантом. Но сейчас она странным образом успокаивала капитана. И все, что произошло, уже перестало казаться ему таким уж тяжким преступлением. Влекущим необратимые последствия.

– Давайте, – кивнул Дмитрий. – Осторожно только смотрите.

– Могила, командир. Сам же знаешь.

– Не каркай. Язык дурной…

– А ты сплюнь – полегчает.

Позже Гонта сам себе не мог объяснить, зачем послушал своего взводного и суеверно сплюнул через левое плечо.

Трижды, как велели неписаные правила.

Разведчики, переодетые немцами, скрылись среди деревьев, прихватив с собой для достоверности портфель Вдовина. А Гонта не спешил приводить Орешкина в чувство сразу. Немного постоял, опершись на капот «виллиса». Смел при этом золу от сгоревших бумаг. Вдохнул полной грудью лесной апрельский воздух. И подумал: ребятам своим доверяет полностью.

Общая тайна их сегодня не слишком связала. Они и без того не раз рисковали жизнями друг за друга. Но все равно Гонта предпочел не говорить Соболю с Борщевским о том, какую отдаленную цель преследовал Вдовин его арестом.

Ведь все гораздо сложнее.

Рыли под командующего фронтом.

Их фронтом.

И копал полковой особист под маршала наверняка не по личной инициативе.