Игра в ложь

– Шарлотта кое-что придумала. Тебе понравится. Утром будь готова к половине восьмого, мы за тобой заедем.

Ниша хмуро посмотрела на подружек, демонстративно поправила идеальную прическу и двинулась прочь. Эмма проводила ее взглядом. Быть готовой утром? Но к чему? Она покосилась на Мадлен, но увидела лишь свое растерянное лицо, дважды отразившееся в стеклах новых солнечных очков от Gucci.

Я тоже растерялась, и виной тому были странные нотки в голосе Мадлен. Все указывало на то, что месть, придуманная Шарлоттой, навлечет беду на всех нас. Оставалось только ждать утра и надеяться на лучшее.

15. Место преступления

Утро началось с того, что внедорожник Шарлотты с ревом затормозил возле дома Мерсеров, едва не перевернув мусорный бак. Лорел поспешила занять место на заднем сиденье. Обернувшись, Мадлен протянула ей большой стаканчик кофе из Starbucks.

– Спасибо, что разрешили мне участвовать, – выпалила Лорел.

– Твои идеи нам очень пригодились, – ответила Шарлотта, не отрываясь от экрана смартфона. – Так что ты заслужила.

Эмма забралась в машину следом за Лорел. Мадлен протянула кофе и ей. Отпив глоток, Эмма поморщилась: черный, крепкий, да еще и с заменителем вместо настоящего сахара. «Ну и гадость!», – подумала она. Похоже, и в этом их с Саттон вкусы кардинально различались.

– Что происходит? – поинтересовалась она, чтобы как-то отвлечься.

Шарлотта только отмахнулась зажатой в руке соломинкой:

– Ни о чем не волнуйся. Сегодня наша очередь. Это для тебя.

Отложив в сторону телефон, она повернула ключ зажигания, и машина двинулась прочь от дома Мерсеров, мимо парка, где Эмма и Итан играли в теннис.

– Поверь мне, все продумано до мелочей, – негромко продолжала Шарлотта. – Я слежу за Нишей с понедельника.

– Как я понимаю, у тебя ушел весь вчерашний вечер на то, чтобы все организовать? – уточнила Мадлен. На носу у нее были купленные в секонд-хенде солнечные очки. Падая на золотистую оплетку, солнечные лучи бликами рассыпались по всему салону.

– Вам понравится, – кивнула в ответ Шарлотта. Неожиданно вспомнив что-то, она развернулась к Лорел: – Ты поговорила… сама-знаешь-с-кем?

– Ага, – та не сдержала довольного смешка.

– Отлично.

Несколько минут спустя они уже парковались возле школы. До начала занятий оставалось еще полчаса, поэтому дорожки пустовали. На поле заканчивали тренировку футболисты. Подхватив Эмму под руки с обеих сторон, подруги буквально вытолкнули ее во двор, а затем впихнули в боковую дверь. В коридорах никого не было. Тихонько гудел кондиционер, заставляя трепетать плакаты с фотографиями кандидатов в школьный парламент. На полу еще виднелись влажные следы швабры уборщика.

В раздевалке тоже было пусто. Пахло сухим дезодорантом и отбеливателем. У каждой из школьных команд имелось свое помещение. Из года в год девочки пользовались одними и теми же шкафчиками: открыв свой, Эмма нашла в нем несколько вещей, оставленных Саттон, в том числе нейлоновую куртку с эмблемой теннисной сборной школы «Холли».

Стоило им завернуть за угол, как Мадлен замерла на месте.