Стоимость продажи: 100 000 000 кредитов.
Шанс взлома: 0,5%
Да что перевозит этот конвой, если для его захвата пираты задействовали настолько дорогостоящий артефакт. Причем именно захвата. Свойства артефакта намекают, что основная цель — обездвижить и лишить возможности подать сигнал бедствия, а ведь я смог определить лишь два из четырёх, и каких ещё ждать сюрпризов от пиратов — мне неведомо.
До окончания действия вуали осталась минута. Да, сейчас я неподвижен, и таймер отключился, но выбраться из зоны охвата артефакта не успею, а связь не работает. Конвой с каждой минутой всё ближе, и если Феникс не получит от меня никаких данных, то, скорее всего, будет действовать по старому плану. Отсидеться? Не вариант. Постараться скрыться? Тоже плохая идея, без вуали артефакт снизит мою скорость на 75 %, а пираты быстро уничтожат. И что делать?
Решение пришло внезапно. Я перевёл взгляд на транспортник, из корпуса которого торчал овальный артефакт, подсвеченный сканером, и понял, что вокруг вражеских кораблей нет щита, а прочность магического изделия всего 1000 единиц. Не знаю, с чем связан этот факт — с требованиями артефакта или банальным раздолбайством пиратов, но это мой шанс.
Удалившись на максимальную дистанцию эффективного залпа, навёл прицел на артефакт и, мысленно выдохнув, нажал сразу на два красных кристалла, активирующих оружие истребителя. Луч света и сгусток плазмы ударили в нарост транспортника, и оптические приборы истребителя уловили взрыв, сорвавший маскировочное поле с двух пиратских кораблей. Иконка отсутствия связи пропала, и я начал быстро говорить, разгоняя Тень в сторону союзников:
— Феникс, срочно связывайся с военными и проси помощи. Это не простой конвой. Уничтожил редкий артефакт, стоимостью 100 лямов, который глушил связь. Если бы мы попали в область его действия, то скорость, выдаваемая движками, упала бы на 75 %, и нас бы быстро слили, а конвой угнали.
— Принял, — послышался короткий ответ лидера группы, а через несколько десятков секунд он ответил. — Конвой сменил курс, поступил приказ оборонять транспортники до прихода подкрепления. Они будут минут через 20. Неон, догоняй, мы летим обратно.
Таймер вуали истёк, и приборы тревожно замигали, сигнализируя, что меня обнаружили. Да кто же смог меня пробить, да ещё и с такого расстояния? И страшная догадка кольнула сознание. Настолько мощное оборудование может стоять на кораблях, начиная с класса корвет, а может, и крейсер.
— Феникс, у них есть корвет или крейсер, мой стелс раскрыт.
— Принял, Неон, — немного изменившимся голосом ответил лидер группы. — Тут слишком много астероидов, на отстрел нужно время, он будет двигаться медленно.
— Важная информация: ваша репутация с фракцией пиратов изменилась. Текущая репутация — минус 500. За головы всех членов группы назначена награда 500 000 кредитов.
— Да твою же мать, Неон, вот кто просил тебя уничтожать артефакт, ну запороли бы квест, ну просела бы прочность истребителя, ну сняли бы рейтинг чутка, а теперь придётся умирать постоянно, — окрысился ОлдСкул.
— Умрёшь разок, от тебя и отстанут, — предположил я.
— Да хрена с два. Пираты вешают черную метку минимум на полгода и за каждую смерть её обладателя перечисляют озвученную сумму.
— Упс, — это всё, что я мог сказать в этой ситуации. А что тут ещё скажешь? Не знал я этого. Хотя мог и предположить, что за уничтожение артефакта ценой 100 миллионов пираты по головке не погладят.
— Да не слушай этого нытика, — вклинилась в беседу МилаФка. — Когда военные скачают данные с души твоего корабля, нам выдадут такой бонус за уничтожение ценного имущества врага, что полгода можно будет провести на курортной планетке, попивая коктейль, принесённый знойным красавцем.
— А можно как-нибудь без красавца? — настороженно поинтересовался я. — Не по мне это, хотя я никого не осуждаю.
Сквозь дружный ржач, раздавшийся из магических динамиков, я всё же услышал тихое слово — придурки, которое произнёс ОлдСкул.
Радар тревожно замигал, на нём появились три отметки, которые уверенно шли прямо за мной, постепенно сокращая расстояние.
ebooksa