Техномагия

Истребитель вновь тряхнуло, машина перестала слушаться и беспомощно закрутилась в космическом пространстве. Всё, финиш, повреждён двигатель. Кое-как мне удалось остановить хаотическое вращение, чтобы встретить первую космическую смерть лицом к лицу. Огромная туша корвета замерла передо мной. У меня создалось впечатление, что вражеский капитан решил посмаковать момент. Нажал на кнопку атаки плазмой. К моему удивлению, истребитель вяло плюнул плазмой, надо же, хоть что-то ещё работает.

Толстый луч света главного калибра корвета врезался в мой истребитель, и я закрыл глаза, ожидая системную надпись о моей гибели. Но её не было. Индикатор щита непостижимым образом оказался на отметке 100 000, а из динамиков раздался уверенный жесткий голос:

— Спасибо за работу, пилоты, дальше мы сами.

Переведя взгляд на обзорный кристалл, увидел, как огромный имперский крейсер открывает огонь из всех орудий по пытающемуся разорвать дистанцию вражескому корвету. Мы дождались подкрепления.

Глава 19 Награда и наказание

Из всей группы выжили только мы с Фениксом. Так что наблюдать картину избиения пиратов посчастливилось только нам. Вслед за крейсером, который и прикрыл нас дистанционным щитом, в поле зрения медленно вплыл авианосец, выпускающий из своих недр боевые звенья истребителей. Я невольно залюбовался слаженной работой армейских пилотов, ни на метр не нарушающих построение.

Крейсер улетел в погоню за корветом, выпуская по противнику потоки тёмной энергии из главного калибра. Ого, на нём установлен СИТ (средний излучатель тьмы). Оружие помощнее луча света, которое устанавливается на новейших крейсерах пятого поколения.

«Охотников» добивали армейские истребители, «Метеор» гоняли сразу два звена, и жить ему осталось недолго. Ко мне приблизился тяжёлый истребитель модели «Гранит», и я получил запрос на установление связи. После подтверждения услышал молодой, весёлый девичий голос:

— Хорошо держался, твоё пилотирование находится на зачаточном уровне, но для дилетанта довольно неплохо, у тебя есть потенциал.

Я пробубнил что-то невразумительное. Вроде похвалила и оскорбила одновременно. Девушка, не обратив внимания на мои слова, продолжила.

— Приготовься к гравитационному захвату, может тряхнуть. Мне приказано отбуксировать тебя на авианосец. С вами хочет побеседовать командующий Виго ла Сумень.

А вот это уже интересно. Командующий силами обороны системы, аристократ, желает побеседовать с обычными пилотами?

То, что осталось от моего истребителя, тряхнуло, и я медленно пополз к туше авианосца вслед за «Гранитом». Еле работающий сканер засёк, как Феникса точно так же взяли на гравитационную сцепку и буксируют в том же направлении. Через специально открытый коридор в щите авианосца нас доставили на борт и аккуратно уложили рядом друг с другом в одном из многочисленных ангаров, расположенных по периметру огромного корабля.

К моему большому облегчению, дверь в корпусе появилась по первому же требованию. Выбравшись из истребителя, оглядел свою первую машинку. Мда, жалкое зрелище. Корабль сплошь покрыт копотью, повсюду виднеются многочисленные дефекты корпуса различной глубины, кое-где твёрдый кристаллический материал обшивки пробит насквозь, и в глубине что-то искриться. Вместо главного двигателя одно сплошное месиво. Чёрт, да легче добить несчастную машину и оплатить страховку. Страшно представить, сколько будет стоить ремонт.

У Феникса были приблизительно такие же мысли. Он мрачный как туча обходил свой титан, а губы его бесшумно шевелились. Похоже, танк подсчитывал сумму убытка.

— Кхм, кхм, — раздалось из-за наших спин. Мы так увлеклись, что не заметили молодого матроса, незаметно подошедшего к нам. Парню, видимо, надоело ждать, и он решил объявить о своём присутствии. Когда он убедился, что мы смотрим на него, произнёс:

— Следуйте, пожалуйста, за мной, командующий вас ожидает.

И развернувшись, пошагал прочь. Я взглянул на Феникса, тот пожал плечами, мол, пойдём, раз зовут, его стилизованные под старину доспехи лязгнули металлическими сочленениями, и мы последовали за провожатым. Я видел многочисленные взгляды команды, направленные на моё снаряжение, да, экипирован я что надо. Даже с отключённой герметизацией мой внешний вид внушает уважение, и Феникс также посматривает на моё облачение с нескрываемой завистью. Плащ тьмы развевается за моей спиной, создавая ощущение, что в ангаре гуляет сильный ветер, зеленоватый узор подсвечивает нагрудную броню скафандра, придавая моему образу более внушительный вид, а клубящиеся тьмой перчатки завершают общую устрашающую картину. Впечатление портит простой посох, прикреплённый к магнитным креплениям на спине, нужно срочно его поменять. Жаль, что действительно хорошую вещь невозможно купить за деньги.

Наш путь не занял много времени. Когда мы миновали шлюзовую камеру, отделяющую ангары от внутренних помещений авианосца, то увидели большую телепортационную установку, в которой исчезали и появлялись люди, облачённые в самое разнообразное снаряжение.

— У вас гостевой доступ, — начал объяснять наш провожатый, — вступите на телепорт и в появившемся меню выберите капитанский мостик. Вас ожидают.