Возникшее желание вытянуть из вещей футляр со своими регалиями и спросить Ашриллу насчет происходящего подавляю с трудом.
Наконец-то мы оказались перед раскрытыми стальными кованными вратами, ведущими во внутрь королевского замка. Пока мы стоим в ожидании непредвиденного расширения дипломатической миссии, у меня появилось время осмотреться.
Королевский квартал отделялся от города низкой, но толстой каменной стеной с часто расположенными высокими тонкими башенками. На вершине каждой башни находился кольцевой узкий балкон, на котором прохаживались туда-сюда фигурки магов в расшитых золотом и серебром плащах. На вид на каждой башенке было по одному магу, но, учитывая, что самих этих строений было натыкано по всему периметру за три десятка, охрана внушала.
Сами стены только на вид были толщиной больше тридцати метров и за кованными воротами начинался почти туннель, протыкающий стену насквозь. С той стороны туннель так же закрывался толстыми стальными воротами.
Сам туннель был чуть шире ворот. В результате этого внутри стены было достаточно места для привратной стражи. Одетые в кричаще-нефункциональные парадные латы, навевающие впечатление об средневековой Италии, гвардейцы с любопытством смотрели на нас.
"Готовность." - короткая команда. Мы прижимаемся к спинам пантер. Левой рукой я цепляюсь за сбрую, а правую кладу на рукоять "кхриао". Конечно, он коротковат для возможного боя, но, по крайней мере, им можно будет сблокировать чужой удар. Параллельно я начинаю раскачивать ману в потенциале и набрасываю пару незавершенных атакующих систем "ат". Замаскированные храмовники почти повторяют мои движения, только основы для заклинаний разняться.
Мимо нас, верхом на фыркающих лошадях, проезжают группа светлых эльдаров. При виде нас, изготовившихся к бою, их невозмутимые лица искажаются удивлением. Все так же косясь в нашу сторону, они заезжают в ворота. Следом за ними едут несколько роскошных карет. В застекленных окошках я замечаю еще светляков.
На приеме будет представительство Синего Леса? Какого...
Но из-за углового дома показываются Атретасы Серх верхом хиснах, а следом за ними едет колонна совсем других солдат. Возглавляет их жрица с развевающимся черным знаменем, на котором алеет изогнутый почти треугольный язычок огня - Великий Дом Кхитан. Построение не боевое и крайне не выгодное для атаки.
Я расслабляю пальцы сжавшие рукоять меча и загоняю наполовину вытянутый из ножен клинок обратно. Мой сосед облегченно выдыхает и разрушает приготовленные магические каркасы. Следя за приближающимися чужими солдатами, я следую его примеру.
Среди чужих солдат я увидел Атретасов в черно-черно-багровых доспехах, окруживших со всех сторон Атар в бело-оранжевой маске. Кхитан с момента своего образования никогда не экономил на подготовке своих солдат. Более того, у них никогда не было таких падений не то что как у И`си`тор, а даже как у Сатх. Великий Дом, копивший силу и богатство десятками тысячелетий. Благодаря тому, что Кхитан никогда не терпел поражений в "кахртэ"(хотя ничьи бывали) у них не случалось такого качественного разрыва в подготовке между поколениями как у нас.
Самый богатый и самый влиятельный из Великих Домов. Говорят, дабы избежать полного диктата этого Великого Дома Сатх с А`сеатр и объединились. Тогда возникла забавная ситуация, сильно похожая на земную оппозицию. Что интересно: сейчас союз этих двух Домов даже и не думал распадаться. Вроде как - Первый Дом сменился, но необходимость в союзе не отпала.
В связи со всем вышесказанным, я не особо удивился, увидев в этом явно усиленном "татретте" лишь Высших Жриц. Вдобавок ко всему - десяток жриц, одетых в черно-красные доспехи. Подобное облачение было отличительной чертой личной охраны Мариархов Кхитан. Охраняли же они явно не главу своего Дома. Само их наличие рождало ворох вопросов. И первый из них очень прост: зачем они здесь? Что, не было другой охраны для одной из дочерей Матриарха?
Иситес в сопровождении охраны выдвинулась вперед и довольно громко произнесла:
- Приветствую тебя, Сериф Кхитан! Какой судьбой ты оказалась здесь?
Сериф? Хм, еще одна из дочерей Акешь... Глаза сами собой сузились, когда я рассматривал ее.
- О! Иситес И`си`тор! А уж как я счастлива тебя видеть! - она со своей охраной приблизилась к моей сестре и, подняв белую маску с оранжевыми знаками на темя, продолжила: - Лучше выглядишь, чем в прошлую нашу встречу. Повзрослела-то как. - от этого воспоминания Иситес явно дернулась, а из под ее маски даже до меня донеслось неразборчивое шипение в ответ на которое Сериф звонко рассмеялась. - Ой, как грубо! А уж причина, по которой я оказалась здесь - твой обожаемый брат Ашерас. Ты же ведь знаешь, что он убил мою сестру? Поэтому, теперь меня тычут во все задницы этого гребаного мира... - в ответ сестра что-то пробурчала, очевидно нечто совсем не лицеприятное, так как Сериф высокомерно хохотнула и воскликнула: - Да ты шутница!
Иситес наконец-то собралась и ровно произнесла:
- Предлагаю продолжить позднее. Мы и так уже опаздываем. Ты идешь с нами?
Сериф тут же отреагировала, буквально расплывшись в тонкой змеиной улыбке:
ebooksa