Эти господа явно играли в игру — истеричная собачонка и ее вежливая хозяйка. Некая вариация на тему злого и доброго полицейского. На меня такие подходы действовали слабо, да и заботило совсем другое. Сейчас мне придется решить, на чьей я стороне, причем безотлагательно, потому что каждый следующий шаг и каждое слово уводят меня все дальше в выбранном направлении. А возвращаться будет трудно, если вообще возможно.
Должен ли я покрывать свою недавнюю любовницу, даже если слова настоящей Эльзы — сущее вранье? Да и нужно ли ей мое заступничество? А если эта демонесса не врет и наша лицедейка действительно угробила четверых детишек?
Да ну их на фиг, все эти инопланетянские разборки! Если не хватает своего ума, воспользуемся мудростью Марка Твена: «Когда не знаешь, что сказать, говори правду».
— Пять дней назад у нас поселилась истинная магиня, назвавшаяся Эльзой Красоткой.
Настоящая Эльза тут же ощерилась, став еще монструознее, уже без намека на сексуальную привлекательность.
— Женщина? — с ноткой удивления переспросила она. — Как выглядела?
Я как мог описал свою мимолетную любовницу, но не заметил, чтобы собеседницу озарило узнавание. Чисто автоматически я добавил главную примету подозреваемой:
— А еще она с легкостью меняла свое лицо.
— Что? — встрепенулась настоящая Эльза и, прищурившись, спросила таким голосом, что мне захотелось куда-нибудь сбежать: — Она иногда делала вот так?
Гостья медленно провела указательным пальцем от межбровной ямки через переносицу к кончику носа. Никаких уникальных привычек фальшивой Эльзы я не запомнил, но как только увидел демонстрацию, тут же вспомнил, что она действительно часто делала так в задумчивости.
— Бывало.
— Кристина, тварь такая!.. — утробно и с каким-то надрывом прорычала магиня.
— Коломбина? — удивленно переспросил метатель ножей. — Ее же убил Хохотун!..
А вот прозвище Коломбина женщине, меняющей образы, как маски, подходило как нельзя лучше.
— Значит, Хохотун либо предатель, либо дурак! — зло ответила чародейка. — Ну, второе все и так знают, а вот первое может оказаться для нашего господина неприятным сюрпризом.
— Возможно, дар смотритель ошибается? — подозрительно прищурившись, спросил у меня помощник магини.
— Возможно, и ошибается, — в тон ему ответил я, — но точно не врет.
— Где она? — прервала чародейка наши с метателем ножей гляделки.
— Трое суток назад ушла со станции вслед за своим телохранителем и пропала.
— Подробности! — резко скомандовала настоящая Эльза.
ebooksa