Их опять было двадцать девять. После проверки того, что сообщили бывшие союзники из «Другой Расы», первой мыслью было, конечно, тоже показать им, что эльфы ещё сильны и без вирусов и что их знания и умения в области магии гораздо более значительны, чем представлялось невесть что возомнившим о себе хомо, которые только мнят себя сапиенс. Но узнав про начавшееся морское сражение, Древние поступили иначе – на той же самой ментальной волне, на которой поступило сообщение, они передали, что не станут пытаться добить город-остров с помощью магии и иных доступных им средств и даже готовы сотрудничать в разработке лекарства против теперь уже общей болезни. Но при одном условии – не распространять эти разработки среди других тайных обществ.
Эльфы решили, что, предложив сотрудничать, можно выиграть время. И сохранить шансы на то, чтобы продолжить править миром – пусть и не единовластно. Теперь настало время ждать ответа. Скорее всего, положительного, потому что их предложение для бывших союзников было весьма заманчивым.
В то время как власти Индии и КНР расшаркивались с правителями города-острова в надежде выторговать себе места на «Новом Ковчеге», индусы и китайцы из тайных обществ продолжали действовать по типу «у них свои разборки, а у нас свои». Они, собравшись весьма представительным составом на нейтральной территории, решили провести ритуал поиска эльфов. А поскольку они знали, что те используют для продолжения заражения мегаполисов тактику диверсионных групп, то решили искать не хорошо защищённые от сканирования места убежищ Древних, а именно место нахождения одной из таких групп. И десантировать прямо туда заранее подготовленный отряд своих боевиков. Что и было с успехом осуществлено. После скоротечного боя с эльфами и прикрывавшими их оборотнями бойцам объединённого отряда, потеряв примерно четверть убитыми и ещё примерно столько же ранеными разной степени тяжести, удалось захватить живьем пару эльфов. И доставить их в специальный спешно созданный в бывшей горной нарколаборатории на территории горной части Лаоса совместный исследовательский центр.
– А теперь, господа, обратите внимание на изображение, – высокий индус, бывший руководителем объединённой группы китайских и индийских учёных, работавших в секретной лаборатории, и по совместительству являющийся также начальником лаборатории микробиологии патогенных микроорганизмов индийского Serum Institute, лазерной указкой подсветил то место, которое хотел выделить.
– Здесь мы видим, что размножение вирионов сильно заторможено, и поэтому наш подопытный заражен, но его ещё нельзя назвать больным. Да и когда он заболеет, у него будут шансы на выздоровление – сами посудите, насколько высока скорость подбора и выработки антител – скорее всего, за счет более совершенной, чем у нас, информационной составляющей нервной системы и её прямой увязки с иммунной. Но при этом интересно то, что у нашего подопытного объекта первичный болезнетворный агент, содержащий все известные серотипы гемагглютинина и нейраминидазы, смог прикрепиться к клеткам совершенно странным образом, а не стандартным обнаружением специфических рецепторов галактозы на клетках хозяина. При этом стоит отметить, что внутренняя структура этого штамма, в отличие от прочих известных нам, имеет зернистую структуру фрактального типа. Кроме того, можно предположить, что в силу ускоренной рекомбинации вирусной части возбудителя мы в данном случае имеем дело с процессом сродни тем, что иногда происходят при прививках менее вирулентными штаммами вируса при наличии неизвестного более вирулентного штамма – это может иногда вызвать не только сильную иммунную реакцию и выработку иммунитета, но и привести к тому, что менее вирулентная версия вируса может гибридизироваться с «диким» штаммом, в результате чего может появиться новый патогенный вирус. Здесь мы, судя по всему, имеем дело с чем-то похожим, только вместо вакцины стимулятором возникновения нового штамма послужила сам иммунная реакция организмов эльфов. Возникший внутри них штамм затем попал к людям, ускоренно мутировал уже в них и потом, получив новые свойства, вновь попал к эльфам – и вот теперь может поражать и их организм.
– Получается, в организмах эльфов произошло нечто типа того, что мы наблюдали, пытаясь создать против этого возбудителя поливалентные вакцины по швейцарскому типу и ДНК-вакцины Танга? – спросил высокий китаец, имеющий несколько более светлый по сравнению с обычным для них цвет кожи.
– Да, коллега, именно, – ответил индус. – Не повезло эльфам – их изделие оказалось хитрее, чем они предполагали. Похоже, они сами не предвидели, что после определённых мутаций их детище приобретет способности к эндогенному направленному мутагенезу и самостоятельной транслокации генов.
– Это все, конечно, очень интересно с научной точки зрения, но главное сейчас, коллеги, – это то, что факт заражения эльфа не позволит нам создать вакцину из его крови или лимфы, – вступил в разговор ещё один индус.
– Зато изучая процессы борьбы его организма с возбудителем, мы сможем разработать лекарство, – возразил другой.
– Весьма сомнительная перспектива, если учесть степень отличия организма Древних от человеческого, – скептически произнёс один из китайцев.
– Ну не все так печально, – примирительным тоном сказал тот индус, который начал обсуждение. – Получив для проведения опытов живых эльфов, мы располагаем теперь прекрасным материалом для экспериментов по определению структуры и экспрессии генов, кодирующих синтез токсинов (включая микотоксины) и антигенов этого, самого опасного, раз он способен поражать даже Древних, штамма возбудителя. К тому же, мы сможем протестировать на их организме разработанные нами комбинации моноклональных антител широкой нейтрализации с интерферирующими РНК, LJ001 производным роданина и новыми адъювантами. А это даст нам многое. Особенно если, помимо натурных опытов, мы прибегнем к компьютерному моделированию в КВР[73] с использованием квантовых процессоров.
И обращаясь уже к стоящим несколько в стороне двум индусам и трём китайцам, добавил:
– Если, конечно, нам обеспечат доступ к этим технологиям.
Стоящие особняком молча переглянулись. И некоторые из врачей могли поклясться под присягой, что за этими взглядами скрывался краткий, но емкий мысленный диалог. Спустя секунду один из китайцев ответил:
– Мы доставим все необходимое для создания системы КВР на основе квантовых процессоров в течение двух суток. Но вы уж постарайтесь использовать это по максимуму.
И немного помолчав, добавил:
– Объекты можете не жалеть. Делайте с ними все, что может помочь ускорить процесс создания лекарства или вакцины.
Капелька пота на лбу становилась все больше и, не удержавшись, покатилась вниз. По пути притянув к себе ещё пару тройку «подружек», собралась в большую дрожащую каплю на кончике заостренного болезнью носа, чтобы минуя небритый подбородок, сорваться в ложбинку между выступающими ключицами. И потечь оттуда дальше по впалой груди.
ebooksa