Озноб то прекращался, то начинался снова, сотрясая исхудавшее тело Скворцова.
Впрочем, сам обладатель тела уже давно всего этого не ощущал.
Болезнь изредка давала ему какую-то передышку, чтобы он мог обвести воспалённым взглядом стены изолятора. Дрожащей рукой поднести к потрескавшимся от частого жара губам край стакана и проглотить глоток-другой воды.
Дремотная лихорадка несколько ослабла. Человек попытался подняться, упираясь локтями в изрядно помятую и пропитанную потом простыню. Он только что видел сон. По крайне мере, ему так казалось. Последнее время он всё больше пребывал в каком-то полусознательном состоянии. Сны были цветными, но со странным ареолом, как у расстроенной матрицы жидкокристаллического телевизора.
Где-то на периферии сознания Петра мелькала манящая своей недосягаемостью мысль. Так бывает, вот вроде хочешь вспомнить, вот она рядом – отгадка, от которой что-то очень важное зависит, но в этот момент она, насмехаясь, убегает.
Тело снова упало на постель…
– Петенька, солнышко, – бабушка повернулась, и Пётр кинулся к ней. Она всегда делала какие-то вкусные вещи. Вот и сейчас на столе стоял жбан с чем-то наверняка, таким. Но только он намылился взять жбан, как бабушка вдруг взмахнула руками и голос её, всегда такой ласковый, вдруг стал скрипуч.
– Ай, не трогай воду заговоренную, – резко сказала она.
– Я только глоточек, ба, – поперхнулся Пётр.
– Нешто ты не знаешь, что во сне нельзя пить, а то век не проснешься, – хихикнула бабушка.
– Я что, сплю?
– Спишь, милок, – и скоро совсем уснешь.
– Я пить хочу, – Пётр стал вдруг маленьким-маленьким, как Мальчик-с-пальчик.
А бабушка закружилась, завертелась, рукавами-крыльями замахала, и полетел её Петенька над морем-окияном.
А в море плавают и хохочут микроорганизмы. Целыми колониями.
– Вы кто? – спрашивает Пётр, замедляя полет над одной из колоний.
– А мы часть роя, – услышал он долетевшее вдогонку.
А под ним уже растеклась по поверхности моря другая, большая колония.
– Смотри на нас, – закричали они. – Мы не имеем преград и распространяемся быстрее света. И мы не сосредоточены в одном заражённом организме, а распределены сразу по многим!
– Занятно, – ответив, снова летел дальше Пётр.