Адмирал

Антенный сектор находился на месте, но теперь он опасно наклонился.

– Где вы? – Я смотрел по сторонам, но не видел ничего, кроме зеленого тумана.

– Здесь, внизу, – прошипел Нилс. Сообразив, наконец, что произошло, я пригнулся и скользнул вниз по круто наклонившейся палубе. Там и оказался энсин, одной рукой прижимавший к груди планшет Треммы, а другой крепко державший Дейлани.

Лейтенант же болталась над… над пустотой.

Ни один туман во всей галактике не мог скрыть исчезновения черноты внизу. Почва исчезла, будто ее и не было. Остались только туман и тьма. Мгновение я оцепенело разглядывал это зрелище, а потом подоспела Салмагард. Вместе с нею мы перетащили через изгиб борта Нилса, он втащил за собой Дейлани, а потом мы с Салмагард отволокли их еще на пару метров от края.

Лейтенанта трясло. Я никак не мог упрекнуть ее за это. При взгляде сверху неизбежно казалось, что отсюда можно долететь до самого центра планеты. Я хлопнул Нилса по плечу. Он оказался молодцом. А я-то никак не предполагал в нем героизма.

Я отчетливо представлял себе, что случилось: правый борт приобрел отрицательный уклон, и ребят попросту выкинуло из антенного отсека. У Нилса даже хватило присутствия духа удержать планшет. Не могло ли из этого следовать, что он что-то отыскал?

Я дал ему время очухаться. Салмагард хлопотала около Дейлани, которая все еще лежала ничком, прижимаясь к палубе и подав на свои перчатки максимум энергии. Я очень надеялся, что нам не придется тащить ее волоком отсюда, хотя и в этом случае не стал бы винить ее.

Я уставился на изгиб борта. Я словно окоченел. Я ужасно не хотел снова заглядывать туда.

Оставив Нилса на палубе, я осторожно подошел к краю и выглянул, чтобы все же выяснить, насколько плохо наше дело. Дыра, действительно, была такой черной и глубокой, какой показалась мне с первого взгляда. Неужели такой была вся планета? Но это было совершенно не важно. Важно было лишь то, что таким оказался грунт, лежавший под кораблем. Судя по всему, там только что обвалился большой кусок почвы, и из пролома выползало все больше и больше зеленого тумана.

Ко мне подошла Салмагард.

– Адмирал… – Даже она не смогла скрыть потрясения, хотя его было непросто заметить.

И, несмотря на то, что сверху было довольно плохо видно, я разглядел, что мы оказались на самом краю провала. И довольно скоро нашему тяжеленному транспортнику придется попросту сползти туда. Сейсмическая активность, даже не столь энергичная, как то, что мы испытали недавно, неизбежно прикончит нас в весьма короткие сроки.

Так что воздух и вода оказываются далеко не самой серьезной из наших проблем.

– Полагаю, оборудование ушло за борт? – полуутвердительно сказал я.

– Так точно, сэр. – Нилс лежал, вытянувшись на спине, и массировал плечо сквозь скафандр. Он все никак не мог отдышаться. – Но я отправил импульс.

– И?..

– Удалось что-то нащупать.

Я закрыл глаза и медленно выдохнул. Сидеть на месте и ждать неизвестно сколько времени, пока тебя спасут, имеет смысл, если планета прилично себя ведет. Нам же следовало поскорее искать другой выход.

– Вы можете определить место?