Адмирал. В открытом космосе

– Это сложная тема, – согласился Сирил. – Нелегко обсуждать ее с незнакомцами. Вы наверняка заметили, что у нас здесь все выполнено в старом стиле?

– Конечно.

– Как думаете, почему?

– Потому что ваша духовная доктрина не одобряет современные технологии?

– Нет, – возразил Сирил. – У нас нет доктрины. Точнее, у нас нет строго установленной доктрины. По общему мнению, такой стиль имел определенную символическую ценность для основателя нашей веры, но в действительности это просто умственное упражнение. Форма терапии. Видите ли, джентльмены, для более эффективного изучения таких тем, как бытие, реальность и истина, требуется определенный образ мышления. Суть нашего изолированного существования как раз и заключается в том, чтобы поддерживать такой образ мышления. Мы стали вести образ жизни, который делает наш мозг более гибким и восприимчивым. Вот вы имперцы. Могу я спросить, чем вы занимаетесь, если вы действительно не состоите на долговом служении?

– Я пилот, – сказал Сей.

– Напряженная работа, – сказал Сирил. – Когда вы вечером возвращаетесь домой, у вас остаются запасы умственной энергии на то, чтобы поразмышлять об устройстве вселенной?

Сей не ожидал услышать такой вопрос.

– Как правило, нет, – признался он.

– То-то же. Наши взгляды считаются противоречивыми, а все потому что среди нас много известных деятелей и деятельниц науки, которые доказывают истины исключительно при помощи средств, поддающихся измерению. Мы можем рассуждать о загадочных явлениях до самой ночи, но кто-то должен пойти туда и лично узнать, что к чему.

– Это ваш подход или ваши открытия приносят вам столько проблем? – прямо спросил я.

– И то и другое, – ответил Сирил. – У людей очень узкие взгляды насчет бытия. Они думают, что мы реальны, а все остальное, что нельзя нанести на карту, – нет. Что мы существуем в определенных измерениях, которые огромны, возможно, даже бесконечны, и которые наполнены планетами, а те, в свою очередь, полны организмов, которые, возможно, отличаются от нас биологически, но все равно более или менее попадают под одно с нами определение жизни.

– Полагаю, они правы.

– Им не нравится слышать, что жизнь как таковая не является перманентным ярлыком, как они привыкли считать.

– Вы меня запутали.

– Прошу прощения, – сказал Сирил, опустил рукава рубашки и застегнул манжеты.

Мы уже почти подошли к деревне. Мимо с легким шорохом проехал автомобиль. Он ездил явно не на двигателе внутреннего сгорания.

По узким тротуарам, протянувшимся вдоль дороги, ходили люди. В окнах горел свет. Нигде не было нормального белого света, везде он был теплого желтоватого тона. Кирпичи. Каменная кладка. Дерево. Металл.

Очень мало полимеров и пластика.

– Вот мы и пришли. Пора вам, ребята, познакомиться с нашим поселением. Вам понравится. – Сирил широко улыбнулся нам через плечо. – Уж поверьте.