Адмирал. В открытом космосе

У актера в гравитационном пузыре были яркие, привлекающие внимание анатомические особенности. Рядом была обнаженная женщина, прикрытая только роботизированной змеей, покрытой голубым мехом. По крайней мере, Салмагард подумала, что она была роботизированной. Хотя, может быть, здесь использование искусственных организмов является законным и нормальным явлением. Она не знала. Змея зашипела на проходящую мимо официантку, которая невозмутимо повращалась вокруг своей оси так, что ее голографическая юбка ярко засветилась.

Они вошли в здание, оплатили вход и осмотрелись. Здесь, как и в остальных местах, где Салмагард приходилось бывать после того, как она покинула имперское пространство, было шумно. Вероятно, Ред Йондер был таким же, только еще большего масштаба. И, возможно, немного роскошнее.

Салмагард была новенькой на Службе, Дайана уже побывала в боях, так что у нее должен быть опыт. Но она так же изумленно пялилась на танцора в пузыре. И пока Салмагард мысленно соглашалась с тем, что он выглядел впечатляюще, Дайана должна была не отвлекаться от задания.

Салмагард вспомнила о Уиллисе и Фрибере, и ее кулаки сжались. Она повернулась к ближайшему вышибале.

– Мы хотим поговорить с владельцем, – громко сказала она, перекрывая музыку.

Он посмотрел на нее отсутствующим взглядом, затем кивнул.

– Вы рано, – сказал он, взяв ее за плечо, и повел мимо игровых автоматов. Люди сами разбегались перед ним.

Дайана выглядела удивленной, однако Салмагард не жаловалась. Должно быть, произошло какое-то недопонимание, но ей было плевать на детали. Главное – результат. Она позволила вышибале вести ее мимо рядов дисплеев и игровых автоматов, по пути думая, привыкнут ли ее глаза когда-нибудь ко всем этим огням и ярким цветам.

Интересно, что сказала бы ее семья, узнай они, что она оказалась в подобном заведении? Если забыть обстоятельства, которые ее сюда привели, то ее поведение скандально. Это отвратительно.

Но не хуже, чем все, что уже произошло.

Здесь было больше танцоров, в пузырях и на сцене. Один был прямо в клетке. В основном были девушки. Салмагард никогда об этом серьезно не задумывалась. Она знала, что ее семья была привилегированной, но она никогда не думала, что они настолько отличались от остальных.

Но даже разрыв между ее образом жизни и образом жизни среднестатистического эвагардца был значительным. А разрыв между образом жизни среднестатистического эвагардца и этим был невероятным. Об этом Элис Эверли и предупреждала ее: одно дело услышать, а другое – увидеть.

В груди Салмагард нарастала тревога. Ее мучил не только страх за Адмирала, а нечто большее. Она действовала одна, без приказа; она видела контраст между Империей и остальной галактикой. С этим справиться непросто. Она стала переживать.

Вскоре они вышли из главного зала и оказались в коротком мрачном коридоре. Здесь было не так шумно, и Салмагард стало полегче. Она свободно вздохнула.

Вышибала постучал в дверь.

– Вам сюда, – сказал он. – Я передам ему, что вы пришли.

Он ушел. Салмагард и Дайана замешкались. Табличек не было, ничего такого, что указывало бы на то, что было в этих кабинетах.

– Ты что-нибудь вообще понимаешь? – спросила Дайана. Салмагард покачала головой и открыла дверь. За ней оказалась мягкая круглая комната. Она была опоясана сиреневым диваном. Над ним был гравитационный пузырь, как те, что в главном зале.

– Ха, – воскликнула Дайана. – Это забавно.

– Что?