Адмирал. В открытом космосе

В механизме что-то щелкнуло. Я проверил второй замок, затем отстегнул цепочку.

– Мы на планете? – спросил Сей, потянувшись к искусственному пламени. Он резко отдернул руку. – Огонь настоящий, – сказал он.

– Не может быть.

– Говорю тебе, он настоящий. Святая Императрица, он очень горячий.

– Гравитация похожа на планетную, – сказал я, закрыв глаза и задумавшись. – Но не могу сказать, на какую именно.

Сей потер каменную стену.

– Я видел такое только в фильмах.

– Я тоже.

Я открыл дверь и увидел небольшой коридор, ведущий к лестнице. Странно, что никто не пришел, когда мы проснулись раньше времени; я не знал, что и думать. Учитывая, где мы находились, единственное объяснение могло заключаться только в том, что спальники просто никому не отсылали отчет в случае сбоя.

Наши новые владельцы думали, что мы все еще мирно спали.

Более того, это место не было похоже на обычный корабль или гравитационную станцию. Я мысленно перебирал все планеты, на которых мы теоретически могли оказаться. Остановился я на Старой Земле. Не из-за гравитации, а из-за материалов, которые нас окружали.

Но как мы могли там оказаться? Это означало бы, что нас купили имперцы. Имперцы, которые, вместо того чтобы отпустить, погрузили нас в сон. Я задумался, сколько прошло времени, и вспомнил тот момент в отеле, когда понял, что меня узнали.

Кто мог узнать меня? Я был похож на Принца Далтона, но теперь у меня было мое собственное лицо – такое, каким оно должно выглядеть в моем возрасте. Последний раз я видел свое лицо еще будучи подростком. Любые свидетельства о том, как я выглядел раньше, исчезли. Они были удалены людьми, которые пытались скрыть настоящую историю о том, что в действительности произошло со станцией ганрайской столицы.

Кто меня узнал? У меня были знакомые до войны, но они не знали, чем я занимался. Все они думали, что я уже мертв.

Кто знает всю правду? Очень немногие. Однако в эвагардской разведывательной службе было несколько человек, которые думали, что знают. Может, еще пара человек в правительстве.

Люди, которые любят покупать других людей через посредников на Базаре? Что ж, коррупция здесь имеет продолжительную историю. Нет смысла думать, что это к чему-нибудь приведет.

Я задумался над этим. Это было невозможно. Эвагардцы любили свое умение скрывать правду. Превращение других эвагардцев в рабов было распространенной практикой. Имперцы любили по возможности поддерживать чистоту.

Я знал об этом все.

Но Старая Земля была не единственным вариантом, а это означало, что нас необязательно купили имперцы. Было много мелких колоний, хотя и крупных тоже, которые обосновывались на планетах, подобных Земле, и отказывались от современных технологий. Таких были дюжины, и все они придерживались старого образа жизни, исходя из индивидуальных убеждений.

Глядя на каменные стены, деревянный пол и настоящий огонь, использовавшийся для освещения, я продолжал перебирать в голове возможные места. Я слышал, что эвагардцы часто присоединялись к таким колониям и общинам. Некоторые из них даже были основаны имперцами, исключительно ради желания вернуться в более простое время.