— Это будет леген… подожди-подожди… дарно! Легендарно!
Проем бледной арки, входа в Королевские лазенки, казалось, вдыхал в себя весь свет вокруг. Безостановочно, глубоко. Вдыхал, и уже не выпускал. Будто под блоками старинной архитектуры притаилась черная дыра. Анджей, Марсель и Анна прошли под темными сводами… и вышли на аккуратную, освещенную площадку.
— Не так уж и страшно, — прокомментировала Аня.
— Нам вглубь, — буркнул чародей.
Он двинулся вперед, к античной статуе водолея. Возле нее из этого асфальтированного пня вырастала лоза тропинки. И ее шершавый стебель никогда не освещали фонари. Едва сдерживающий улыбку Марсель поспешил за ним. Ведьма закатила глаза и тоже потопала следом.
Шаг за шагом — дальше в парк. Дальше на изнанку Варшавы, все больше походившей на древний дикий лес. Слева, в укрытом ночью озере, плескалась тьма. По правую руку тянулись деревья, меж которых перекатывались с пятки на носок безликие и бдительные тени.
— А ты был прав, — заметила Аня, — ночью тут и вправду полно всякой нечисти.
— Когнитивное искажение, — ответил Анджей.
— Что?
— Когнитивное искажение. Я тебе не так давно сообщил, что тут после заката полно всякого разного. Вот ты теперь и видишь всякое разное. Хотя мы еще не дошли, так что прямо сейчас вокруг никого и… Холера, беру слова назад.
В паре шагов от них за деревом стояло высоченное существо. Даже в сгорбленном нем было не меньше трех метров роста. Непропорционально длинные руки почти касались земли. Лишь немного они не доставали до здоровенных копыт, которыми кончались выгнутые назад ноги. Тощую шею создания венчала массивная лошадиная голова. Глаза, засевшие глубоко подо лбом, ярко горели болотным светом. Ведьма в ответ зажгла пламя вокруг руки.
— Тихо! — чародей ухватил ее за предплечье, не дав замахнуться. — Это тикбаланг. Агрессивный, но не опасный. Он не тронет нас, если ты сама его не спровоцируешь. Так что будь добра — погаси огонь.
Проворчав нечто неразборчивое, Аня послушалась. Демон еще несколько мгновений следил за ними, а после громко фыркнул и отскочил назад. Затерялся средь множества других силуэтов, что больше не казались просто тенями. Хоть убей — не выглядели они теперь игрой воображения. Чем угодно. Но только не когнитивным искажением.
— Кстати, — заговорил Анджей, когда они двинулись дальше. — Те, к кому мы идем даже не агрессивные, а и вовсе безопасные. Они не нападут, даже если мы сами их атакуем. Но легко могут испугаться и скрыться. Так что, пожалуйста, там тоже давай без игр с огнем. Ладно?
— Ладно-ладно… А к кому именно мы, к слову, идем? А то, кажется, я одна не в курсе этого.
— Я даже не знаю, меня больше беспокоит, что тебя это только сейчас заинтересовало… или все же меня радует, что ты мне так доверяешь.
— Ни то, ни другое. Мне пофиг, просто не люблю, когда я чего-то не знаю. Пресловутое женское любопытство, понимаешь.
— Понимаю, — кивнул чародей и все-таки ответил: — Мы идем к бугул-ноз. Раньше они жили в лесах близ городов. Теперь же облюбовали городские парки. В конце концов, сверхъестественное — вещь крайне условная… Бугул-ноз очень тесно связанны с инфополем планеты, и, по сути, имеют доступ ко всей информации обо всем в мире. Единственная загвоздка в том, что это, холера, даже не океан, а целая бездна инфы. Чтобы найти что-то конкретное — нужны подробные характеристики для запроса. Теги, если угодно. И чем их будет больше, тем, соответственно, больше они смогут поведать. А, ну и еще общаться с ними чуть ли не сложнее, чем с Марселем.
— Остапа понесло, — как бы невзначай заметил алхимик.
— Ой да брось, тебя только мы с Себастьяном полноценно понимаем.
ebooksa