— Твою ж мать, — только и смог я сказать.
Хель была в своём репертуаре, когда связанный Харон приподнял голову и попытался что-то сказать, она подошла к нему и с короткого замаха нанесла ему несколько ударов ногой в лицо. Удар у неё неслабый, а вдобавок тяжёлые ботинки, нос Харона был даже не сломан или вдавлен. От удара он оторвался и висел на двух полосках кожи. Под ним растеклась лужа крови, а сам он потерял сознание. Хель присела на корточки и гнусавым голосом передразнила:
— Горе побеждённым.
Подмигнув Душману, мол, у тебя всё впереди, она развернулась и вышла из комнаты, догнал я её, когда она уже подходила к вертолёту.
— Молодой человек, — обратилась она к пилоту сладким, как мёд, голосом, — вы мне прикурить не дадите.
В руке её сама собой возникла сигарета.
— Ой, смотрите! — картинно вскрикнула она, — у вас горит что-то!
Пилот повернулся к панели приборов, откуда шёл дым и сыпались искры, а когда повернулся обратно, в лицо ему уже летел женский кулак с кастетом, после удара нос его стал почти как у хозяина. Второй пилот выхватил пистолет, но тут же его уронил, — я сломал ему запястье ударом трости.
— Спорим, пистолет этот у тебя в жопе целиком поместится, — предложил я ему?
Тот отрицательно покачал головой. От дальнейшей расправы пилотов спас Шварц, осадивший нас:
— Молодые люди, вы нас всех, конечно, спасли, но не нужно забываться! Это вы работаете на нас, а не наоборот. Вашу страсть к садизму и убийствам удовлетворяйте в другом месте, о нам эти люди пока нужны, причём живыми, целыми и готовыми сотрудничать. Ясно?
— А я тебе предлагала, — укоризненно сказала Хель, выразительно скосив глаза на профессора.
— Цыц, — велел я, — профессор, вы же знаете, что мы люди мирные, отнюдь не склонные к тупому садизму. Просто в пытках и убийствах есть своя эстетика, понятная, правда, не каждому.
— Тем не менее, — сказал он уже спокойнее, — попрошу вас покинуть институт и вернуться домой, вам, очевидно, необходим отдых. Займитесь друг другом.
Спорить с ним не хотелось. Мы действительно сели в машину и отбыли домой. А после того занялись друг другом, как и завещал профессор. Впервые в нашей недолгой семейной жизни никто никого не бил, не пытал и не резал. Всё прошло так, как и должно, с любовью и лаской. Я услышал от неё слова любви.
А когда мы, пресытившись, наконец, упали на кровать, я отчётливо слышал, как она плачет. Спрашивать причину я не стал. Всё и так понятно. Просто протянул руку и стал нежно гладить её по ладони.
Глава двадцать седьмая
Прошло две недели с разгрома армии Города. Харон с Душманом томились в плену, откуда их периодически дёргали на допрос. Допрашивали и того неудавшегося покупателя бомбы, которого мы привезли. К допросам меня не допускали. То есть слушать я мог, а вот прикасаться к жертвам нет. Руководство справедливо полагало, что искалеченный пленник может не успеть всё рассказать, прежде чем умрёт от болевого шока. Да и не было нужды в средневековых пытках. У учёных были свои, куда более надёжные пути. Они использовали химию, но вполне себе мягкую, после которой допрашиваемый не становился овощем, а продолжал худо-бедно соображать.
Кстати, об овощах. Сотни голых спятивших бойцов армии Харона были отловлены и размещены в специальных загонах. Они являли собой жалкое зрелище. Некоторые, впрочем, сохранили разум. Двое обладали даром Улья, позволяющим переживать перезагрузку без катастрофических последствий для мозга. Ещё трое вовремя выдвинулись на разведку, выйдя за границу кластера, буквально за пять минут до того, как он перезагрузился. Они рассказали, что туман появился внезапно, и предупреждать кого-либо было уже поздно.
После очередного допроса Шварц прокомментировал некоторые моменты: