— Итак, уважаемые коллеги, основные опасения можно пока скинуть со счетов. Мы боялись, что некая группа внешников располагает абсолютным оружием Улья — бомбами, способными перезагрузить любой кластер. Вы же понимаете, что вот эти сотни спятивших людей, тем не менее, остались иммунными и не перестали интересовать внешников. При таком раскладе им доступен любой стаб, он просто перезагрузится, строения исчезнут, а люди сойдут с ума, после чего останется только отловить их и разобрать на части. Однако, допрос нашего плюгавого пленника показал, что опасность преувеличена. Бомбы — экспериментальные разработки, существуют пока в единичных экземплярах и не являются в полной мере разработкой научников. Создаваться они могут только в Улье, и только с помощью людей, обладающих уникальным даром. Собственно, такой человек один и если его не станет, то и разработки дальнейшие умрут вместе с ним.
— Дело за малым, — отозвался я, — где этот хмырь?
— Увы, этого мы не знаем, но попытаемся узнать.
— Как?
— Для этого пойдём на контакт с внешниками, а там и поинтересуемся его судьбой. Нам известно, кто это и как его зовут.
— Что за контакт?
— Крайне непопулярное решение, из тех пленных, что мы поймали, у нескольких десятков есть призрачный шанс стать вменяемыми, хотя бы через несколько лет после надлежащего лечения. Остальные же не станут людьми уже никогда, содержать их — обуза, исследовать бесполезно, ничего нового мы уже не узнаем…
— …и единственный выход — сдать их на мясо, — закончил я за него.
— Вам даже объяснять ничего не нужно, — вздохнул Шварц, — вы всё прекрасно поняли.
— Когда сделка?
— Послезавтра. Там будет нужный нам человек, ваша задача… вы ведь снайпер?
— Не профессионал, конечно, но стреляю неплохо.
— Так вот, ваша задача — подстрелить его и меня.
— ???
— Чтобы мы с той сделки живыми выбрались.
— Так бред ведь. Его насмерть, а вам только ногу прострелят, дурак поймёт, что подстава.
— Нет, стрелять будете именно вы и стрелять в сердце.
— Типа, жертва во имя науки?
— Типа встроенная броня поможет выжить.
— Меня она от автоматной пули не спасла, а двенадцать и семь импульсом убивает, там хоть что встраивай.