Храм Вечного Огня,

– Поглядим, – ответила мне Елизавета Дмитриевна, вставая, чтобы направиться к своим девочкам, и на этом дискуссия по этому вопросу была завершена. Вообще ей от тевтонов и бывших «овечек» хватает, наверное, это в ней проснулся материнский инстинкт. Ухаживать за нежными и беспомощными существами, лелеять и воспитывать их – это так по-женски.

– Ну что, отче, – сказал я отцу Александру, когда дражайшая супруга ушла, – надеюсь, что дело с американками завершилось благополучно?

– Вполне, Сергей Сергеевич, – ответил он, – мне даже не пришлось просить о помощи своего патрона, удалось справиться самому. Банальный, в принципе, случай, когда дьявол проникает в человеческие души через бушующие в обществе пороки. Это еще был наш, тамошний дьявол, а не местный херр Тойфель, поэтому наша сегодняшняя акция на них никак не повлияла. Души их были поражены еще не очень сильно, и оказалось возможным извлечь из них нечистого, не нанося необратимых повреждений психике, и не лишив их профессиональных навыков. У же завтра к утру все трое будут как огурчики, зеленые такие и пупырчатые. После того как они дадут вам клятву и мы закрепим ее заклинанием отрока Димитрия и нашими с Коброй печатями, вы сможете им верить.

Священник немного помолчал и добавил:

– Там, Сергей Сергеевич, одержима вся страна – от президентов, сенаторов и биржевых воротил до последнего безработного, сидящего на пособии и продовольственных талонах, и даже мой патрон не знает, как можно вылечить одержимость в таком масштабе, не прибегая при этом к геноциду. А геноцид, как вы понимаете, не наш метод.

– Тогда, отче, – задумчиво произнес я, – они устроят геноцид всему остальному человечеству. Как специалист вам говорю, сигналы в последнее время оттуда идут весьма тревожные, и как бы не нам не пришлось делать вашу работу. Правда, тогда все сгорит к черту и тот мир погибнет.

– Мы, – ответил тот, – в смысле мой патрон, Отец Небесный, работаем над этим и вам надо продержаться еще лет двадцать тридцать, максимум пятьдесят и проблема будет решена, Америка как и предыдущие сатанинские образования, просто сожрет себя изнутри. Симптомы этого в настоящий момент тоже имеются.

– А у нас есть эти двадцать, а тем более пятьдесят лет? – задал я вопрос, оставшийся в общем без ответа. Но было такое ощущение, что мой собеседник что-то утаивает или недоговаривает, и это что-то относится именно к нашей команде, в последнее время обнаружившей в себе способность уничтожать злых богов или демонов, если вам будет угодно, и менять тем самым ткань Мироздания.

И вот мы ждали Кибелу, ждали – и дождались. Колыхнулся воздух – и перед нами появилась блистающая мадам во всей своей красе – черном шелковом китайском брючном костюме, расшитом золотыми драконами, зубчатой золотой короне и неизменной дымящейся сигареткой «Филипп Морис». Следом за ней через портал шагнула вторая наша старая знакомая – Афина, которая Паллада – в хитоне, шлеме и при копье. На этом состав делегации был исчерпан.

– С нами еще хотел увязаться Дионисий и его пьяные бабы, – пояснила Афина, – но с помощью Гефестия мы сумели от них избавиться. Обычно они днем спят, а квасить начинают только вечером, но сегодня ты устроил им праздник прямо с полудня и сейчас они уже все подряд в лежку никакие.

– А как это они стали никакими с вашего разбавленного вина? – удивился я, – там бочку выпить надо, чтобы упиться, и то мало будет, скорее, не выдержит мочевой пузырь и откроется нижний клапан.

– Во всем виноват технический прогресс и Гефестий, – сдерживая смех, пояснила Афина, – он соорудил Дионисию какой-то продвинутый самогонный аппарат и научил того делать, как это… ну, самогон, который гонят из некачественного вина…

– Бренди, – подсказал я.

– Вот-вот, – закивала Афина, – бренди. Короче, теперь Дионисий каждый вечер пьет с Гефестием это пойло. Пьют они поровну, Дионисий в зюзю, а Гефестий, как у вас говорят, ни в одном глазу. Почему так, Сергий?

– Есть в этом деле свои секреты, – уклончиво сказал я, – Гефестий их, видимо, знает, Дионисий нет. Кроме того, Гефестий сам по себе может быть более стойким к крепкому спиртному. Конструкция тела у него для этого подходящая.

– Все это хорошо, – прервала Кибела наш с Афиной обмен мнениями, – но мы тут, собственно, по делу. Вы выполнили свою часть договора, и теперь мы должны выполнить свою и открыть вам выход из этого мира.

– Да, – сказал я, – и вы откроете нам, в каком из Мест Силы находится межмировой портал?

– Не совсем так, – ответила богиня, стряхивая пепел с сигареты, – нет, такое Место Силы действительно существует, но расположенный в нем портал так давно не использовался, что прочистку его энергоканалов и ремонт управляющих заклинаний можно было бы приравнять к еще одному подвигу Геракла. Кроме того, через проем его арки не пройдет ваш штурмоносец, который вы наверняка не захотите бросать в этом мире.

– Нет, не захотим. Это очень ценное имущество, не говоря уже и о том, что моя жена убьет меня, если я только предложу подобное.

– Кстати, поздравляю, – торопливо сказала Кибела, – в смысле с тем, что у вас теперь есть жена. Я знаю, что для вас это очень важно. Так вот, по делу. Я предлагаю вам поступить немного по-другому. У вас сейчас в компании как минимум четыре очень мощных мага и вы, не имеющий своих магических способностей, но обладающий энергооболочкой покойного Ареса и его мечом, в который встроены камни-артефакты… Насколько я понимаю, меч вас слушается?