Новая империя

– До столичной системы республики.

– А дальше потащите его крейсером, как в пограничном секторе, и централы время от времени будут долбать перевозчика, – задумчиво пробормотал я. – Где капсула должна оказаться в конце пути?

Лай, уже уверенно пользуясь очками, вызвал виртуальную карту нужной части галактики и поставил метку возле одной из систем.

– Старая столичная система империи Ю. Там сосредоточены исследовательские центры лиганской техники, – пояснил выбор юнианец.

– Есть встречное предложение. Доставлю вас прямо туда, но вы дадите такую же клятву, как и случайно давший её ваш подчинённый, – с интересом взглянул я на соседа.

– Дают клятву все, кроме меня, – после некоторого раздумья ответил Лай.

– Тогда с вас двойной тариф. Должен же я как-то компенсировать утечку информации обо мне. Дальность похода – почти двести прыжков. Беру за прыжок полмиллиона. Все дополнительные расходы за ваш счёт. Умножаю на два. С вас двести миллионов. Всего лишь цена жалкого фрегата.

– Ну, ты жулик! Где это видано, если за один рейс хозяин торпедоносца зарабатывает на фрегат, – недовольно проворчал псион.

– Хорошо с меня подарок. В терминал станции вы пребываете на капсуле лиганцев своим ходом.

Интересно было наблюдать, как вытянулось лицо собеседника при этом предложении.

– Ничего сложного, – рассмеялся я. – Прежние владельцы не тратили топливо. Перед смертью выключили всё оборудование и заглушили реактор. В прыжок вы, конечно, не уйдёте, всё же надёжность после стольких лет простоя невысока, но добраться до системы самостоятельно, капсула будет вполне способна. Мне не хочется давать пояснения вашим патрульным, как чужой корабль оказался в пространстве хотя и старой, но всё же столичной системы.

В ауре собеседника так и бегали огоньки различных чувств. Наживка, подвешенная перед носом, была слишком хороша. Прибыть в столицу на почти работающей лиганской капсуле – это, как минимум, запись в истории цивилизации.

Задумчивость собеседника затянулась, но в результате сомнений не было.

Договорились о том, что сдаём пленников, регистрируем все юридические формальности нашего договора и договора наёмников с Лысым Эром, точнее опять со мною, как представителем пирата и отправляемся в путь.

Сразу по прибытию на станцию, подчинённые псиона приняли клятву секрета. Ловушка захлопнулась. Теперь только сам Лай мог что-то рассказать обо мне. За один день закончили все дела на станции. Долг лиги за чужих пилотов и несогласных членов экипажа фрегата перевёл на капитана Туркса. За него я не переживал. Судя по ауре, сбегать с деньгами тот не собирался. Да и таких беглецов, нарушивших контракт, лига наёмников преследовала очень основательно.

Псион перечислил мне на счёт половину суммы договора. По установленному порядку остальная часть выплачивалась после выполнения задания.

Существовал ещё один фактор, влияющий на время нашего пребывания на станции. Если имелись наблюдатели моей стычки с фрегатом, а они точно должны быть. Даже полевыми локаторами и с помощью искина я не мог обследовать всё окружающее пространство. Небольшой автоматический аппарат с пассивными сканерами вполне мог записать события боя. Корабль-разведчик должен был вернуться к месту схватки и забрать наблюдающее устройство и только затем прыгать к станции. Всего пара дней отводилась нам, чтобы покинуть систему до прибытия разведчика централов. До этого времени их местный филиал разведки никаких действий принимать не будет.

Через сутки судно уже отчалило от причальной стенки и ушло в прыжок. Это по данным местной службы наблюдения за пространством. На самом деле корабль нырнул в прокол.

Надо было видеть глаза псиона, как обычно, сидящего в кресле второго пилота, когда он считал координаты нашего текущего расположения с виртуальных экранов.

– Всё! – недовольно посмотрел я на растерявшегося юнианца. – Выметайтесь с корабля! Я и так потратил на вас слишком много времени. Будет желание, займусь изучением вашей империи. Твой личный код я знаю. Так уж и быть, сообщу об этом эпохальном событии. Вторую часть денег переведёшь через пять суток корабельного времени в банк на станции Эра. Это примерно в пяти прыжках от пограничной системы, которую мы только что покинули. Теперь совет на будущее: «Не надо презирать обычных людей. Они тоже могут иметь скрытые способности. Вспоминайте тех же лиганцев! Дикое племя поднялось до космических высот. Не мешало бы помнить и о том, чем они закончили».