Новая империя

– Какие ещё достоинства? – удивлённо уставилась девушка на драконида, совсем не ожидая от него такого странного решения.

– Молодой человек обладает возможностями сильного шамана. Редко кто из нас способен так быстро лечить представителей разных рас. Он что-то знает о гибельном излучении этого мира и даже может его измерять. И, наконец, парень смог без проблем отыскать нас в этих джунглях.

– Нашла его всё же я, – недовольно проворчала юнианка.

– Когда он развёл костёр почти прямо над нами, – с усмешкой покачал головой драконид.

– Это несправедливо! Его услуги не могут стоить дороже услуг псиона, – продолжала бурчать девушка.

– Платит клан, – улыбнулся шаман. – В данный момент его помощь нам необходима. Наёмник, способный в джунглях разделаться с отрядом боевиков, дорогого стоит. Да и твои родственники знали, кого нанимать для решения опасной задачи.

Я молча, с каменной физиономией, наблюдал за диалогом. Шаман принял решение и озвучил его, а это значит, договор заключён.

(Дух: – Шеф, тебе придётся их часто лечить. Путешествие по джунглям требует много сил, а излучение смерти быстро выкачивает жизненную энергию.

Рейн: – Ну-у…, ещё несколько раз помять фигурку этой чёрненькой, было бы очень приятно, но есть более безопасное решение.

Дух: – Думаешь, артефакты древних заработают?

Рейн: – Почему бы нет! Внешне они ничем не отличаются от уже используемых. Да и нет смысла создавать несколько различных типов изделий для решения одинаковых задач. Заклинание управления должно подойти и к этим цилиндрам.

Дух: – Клиенты сразу догадаются, что ты знаешь об этом месте чуть больше них.

Рейн: – Это ещё один крючок, чтобы юнианцы заинтересовались мною. Если к ним добавятся дракониды, будет ещё лучше. Сдаётся мне, древние боги использовали и эту расу в своих целях.

Дух: – Это какая же война должна была разразиться, чтобы погибла такая цивилизация?

Рейн: – Сам знаешь: пример не единичный. Вспомни, что произошло после соприкосновения двух мощных цивилизаций в нашей вселенной.)

– Далеко идти надо? – игнорируя ворчание девушки, поинтересовался у шамана.

– Далеко, – вздохнул тот – Примерно в тридцати переходах находится большое, но мелкое озеро. Судя по попавшим к нам сведениям, там находится ещё одно укрытие похожее на это. Кто его построил, мы не знаем, но создавались они задолго до завоза сюда поселенцев.

Драконид рассказал, что добытчики биоматериалов случайно в желудке одного из животных, нашли маленькую треугольную пластинки из неизвестного материала. Пластинка попала в руки перекупщика, а тот передал её на исследование учёным. При облучении определённым спектром электромагнитных волн над поверхностью пластины возникало объёмное изображение куска поверхности планеты. С большим трудом удалось найти такой ландшафт недалеко от того места, где обнаружили кусочек металла. Технология создания карты, да и самой пластинки оказалась неизвестной. Для попытки разобраться с находкой, и была направлена экспедиция клана. Используя мощнейшие поисковые приборы, удалось недалеко от первой находки обнаружить ещё один аналогичный артефакт. Он показывал другую местность. Её идентифицировать удалось проще. Не так много на планете больших водоёмов.

Псион понадобился драконидам для прохода в обнаруженный под водой тоннель. Воздушный щит, который они приняли за силовой барьер, никого не пропускал, а попытаться вломиться в проход силой, они не решились, боясь потерять хранящиеся за барьером артефакты. Тира обладала возможностью проникать взглядом сквозь материальные препятствия и оказывать влияние на предметы. Учёные посчитали, что где-то за барьером должны находиться приборы управления защитой. К сожалению, девушке обнаружить пульта или замка не удалось, но она случайно коснулась защитного поля рукой, которая, с некоторым усилием, провалилась за границу полевого барьера. Странную пластинку девушка в это время держала в другой руке. Артефакт оказался ключом доступа, но работал он только в руках девушки. Как показали дальнейшие исследования, система прохода не простая, и управлялась с помощью мысленных сигналов. Только команды Тиры, разрешавшие проход тому или иному участнику экспедиции, позволяли им проникнуть в скрытое помещение.

К разочарованию учёных помещение оказалось пустым. Они попытались разобраться с ментальным управлением защитного поля, но налёт противника не дал им этого сделать. Во время нападения глава экспедиции, его помощник и девушка медитировали в спрятанной комнате, пытаясь нащупать пути к решению секрета странного укрытия. Связь в помещении не работала, поэтому обнаружив непонятную вибрацию поверхности земли, Ш-Рам послал помощника выяснить, что происходит. Сотрясения почвы продолжались, а помощник так и не вернулся. Вынырнувшая из воды Тира, сразу вернулась в укрытие, сквозь листву деревьев обнаружив заходящие в атаку штурмовики с метками чужого клана. Никому из учёных добраться до укрытия так и не удалось. Только через пару дней, выдержав паузу, драконид с девушкой посетили место разгромленного лагеря. Им с трудом удалось обнаружить несколько присыпанных землёй, повреждённых походных рюкзаков членов экспедиции. Вода испортила многое, но кое-что и осталось. Запас консервированной еды и таблеток они растянули на двадцать суток, ожидая прихода вооружённых сил клана и освобождение планеты. Ожидание не оправдалось.