Новая империя

– Люди боятся всего необычного. Вон, даже юнианцев обходят стороной, а ведь у них не все поголовно псионы. Лучше быть обычным человеком, – с кривой усмешкой проворчал я.

– Быть или казаться? – внимательно посмотрел на меня шаман.

– В данном случае одно и то же, а по факту – какая разница, когда ничего не происходит, – вздохнул я.

– Дракониды не люди. Псионов они уважают в любом обличье, – ухмыльнулся шаман. – Ты ведь мог один справиться с засадой.

– С этой – да! Но не всегда противник будет вести себя так беспечно, а до бога мне очень далеко. Вернуть друга из-за грани жизни слишком трудно. Мыслящие должны уметь самостоятельно справляться с возникающими проблемами, – ответил я, принимая посуду с варевом из рук прислушивающегося к разговору проводника. Мы говорили на драконьем, а он его понимал.

– Ха-а…, интересное выражение – мыслящий. Нужно запомнить! – довольно пробормотал шаман. Он узнал кое-что интересное о странном наёмнике. Теперь стало более понятно, почему юнианцы наняли именно его для спасения Тиры. Они или так же, как шаман, чувствовали силу парня, или даже знали о нём гораздо больше драконида. Скорее второе. Ш-Рам даже стал склоняться к мысли, что Рейн – потомок лиганцев, выживших после катастрофы. Слишком легко он оперировал с древним артефактом, как будто это для него обыденная вещица, да и показанные возможности наталкивали на ту же мысль.

Уже не пряча такую возможность, почистил и высушил одежду попутчиков заклинаниями. Учитывая возросшую опасность нашего путешествия, пришлось пожертвовать ещё одним цилиндриком и снабдить защитой проводника. Шаман внимательно присматривался к моим манипуляциям с Лестом и прислушивался к собственным ощущениям от происходящей на его глазах необычной процедуры. В подводном шлюзе он пребывал в несколько неадекватном состоянии после лечения и не наблюдал за настройкой артефакта в теле юнианки. Здесь же он находился в великолепной форме и пытался разобраться в происходящем.

Подтвердился очередной плюс в использовании древнего защитного артефакта. Он полностью блокировал влияние смертельного излучения на организм. Во время похода попутчики ни разу не употребляли таблетки, изъятые из запасов боевиков.

Обучать поселенца обращению с артефактом пришлось значительно дольше остальных попутчиков. У него не развит внутренний контроль сознания. То и дело из рук в самые неподходящие моменты высовывались опасные лезвия. Помучившись полчаса и не добившись удовлетворительных результатов, решил проблему обучения по-другому. Под гипнозом внушил ученику основные команды управления защитой и тренировками закрепил их. Выведя проводника из транса, дал ему кодовые слова для вызова той или иной возможности древнего изделия. Со временем он научится использовать возможности цилиндра в полном объёме.

Спать все устроились в палатке. Она рассчитывалась на пятёрку драконидов, так что нам места хватало с избытком.

Утром мы уже заканчивали есть, когда девушка выбралась из укрытия и подсела ко мне.

– Ни…, наё…, Рейн, спасибо за вчерашнюю помощь. Психологи предупреждали, что возможны опасные рецидивы при активации детских воспоминаний, – уперев взгляд в землю, пробормотала Тира.

– Твоя порция, – протянул я девушке походную посудину, почти полностью наполненную тёплым, наваристым супчиком. Объём тарелки для драконида превышал человеческую норму, но юнианка быстро справилась с пищей. На нейтрализацию психологического срыва организм потратил кучу энергии и теперь стремился её восполнить.

– Э-э-э, а в чём я была одета, когда проснулась, и куда одежда исчезла, или это мне спросонья показалось? – передавая мне пустую тару, пробормотала девушка.

– Не показалось, – покачал я головой. – Лиганский артефакт достаточно сложное устройство. При правильном управлении оно выполняет множество функций. Одежда – одно из них. Я загрузил в контур управления десяток вариантов на разные случаи жизни.

С этими словами на комп девушки я переслал картинки запрограммированных вариантов одеяния.

– Хм-м, откуда они у тебя. Пару нарядных костюмчиков я узнаю, встречала в рекламе, а вот остальные мне незнакомы, – через некоторое время, разобравшись с виртуальными изображениями, поинтересовалась юнианка.

– Долго путешествую, – уклончиво отозвался я.

– Фу-у…, Подумаешь, секрет! Доберусь до дома, сама узнаю, – фыркнула девушка.

Дальнейшее путешествие протекало относительно спокойно. Попутчики хитрыми вопросами пытались выведать что-нибудь интересное обо мне, а я узнавал мелочи жизни драконидов и юнианцев, которые не описываются в инфосети. Конечно, я схитрил, постоянно считывая поверхностные мысли членов экспедиции по методике Тартары. Это у меня получалось всё лучше и лучше. Короткий звуковой ответ давал в сознании подробную картину. Тира в основном общалась с драконидом и со мной, поставив меня вровень с шаманом. Псионы высокого уровня умели чистить одежду и избавлять её от влаги, а вот исчезновение палатки утром и появление её вечером оставляло много вопросов, на которые я отвечал только загадочной улыбкой и ссылался на артефакты древних.