Глина наконец-то заметил, что у него появился соперник. Да и не только он. Игроки с соседних столов кидали любопытные взгляды в наш чан. А помощник самого дальнего от нас стала привстал, чтобы увидеть, что же там разглядывают остальные.
Положив на место ковш, я поднялся и пошел к шестому столу. Глина, посмотрев на меня, отъехал на стуле от чана и удалился, сказав, что скоро вернётся. Позади раздались сдержанные смешки помощников.
Глину я прождал больше часа. Тот вернулся, выковыривая из зубов остатки еды. За это время через помощников прошли больше двадцать человек. Больше никому не удалось пройти первый этап. Я только и успевал смотреть, как они уходят, а размалеванные чаны выливают, чтобы подготовить для нового сражения.
— Играем до полной доминации цвета, — сказал Глина и показал изжёванным концом зубочистки в мои ингредиенты. — Начинай!
В это раз мне достался красный цвет, а Глине — зеленый. Я подумал, что будет очень круто — проучить этого зазнавшегося сукина сына, создав в центре чана такой же красный гейзер. Но в последний момент зачерпнул другой ингредиент и высыпал возле своего края. Красный кружок расползся на несколько сантиметров и был почти незаметен в синем океане нейтральной жидкости.
— Статистическая погрешность, — сказал Глина.
— Что за погрешность?
— Примерно раз в месяц у нас попадаются бездари, которые швыряя порошки наугад, проходят первый уровень отбора, — Глина зачерпнул ингредиент — Для этого я здесь и сижу. Чтобы мы не опозорились перед мастером. Пропустим к нему такую бестолочь, и что он о нас подумает?
Глина высыпал свой порошок в центр чана, и его зелень одним махом покрыла половину всей поверхности.
— В таком случае два уровня проверки может быть недостаточно, — сказал я и добавил к предыдущему красному пятну другую смесь. Пятно расползлось не сильно, но стало чуть темнее. — Если раз в месяц здесь встречается тот, кто проходит первый этап случайно, то когда-нибудь найдется везунчик, который проскочит оба этапа.
— Могло бы сработать, если бы на этом месте сидел не я, — Глина сделал свой ход и посмотрел, как зелень занимает ближайшее пространство с его стороны. — Я не пропущу залетного бездаря, вроде тебя.
Мой третий ход был похожим на два предыдущих. Я зачерпнул крупную смесь с примесями ворсинок и высыпал в ранее созданную красную лужу. Она снова чуть увеличилась, но незначительно. Лужа достигла размеров яблока. Каждый ход делал её более насыщенной, превращая из розового в красный. А затем и бордовый.
Зеленый захватил почти всё поле боя. Между красными и зелеными оставалась лишь тонкая синяя полоска нейтральных земель.
Глина сделал третий ход, и зеленые заполнили всё свободное пространство. Не найдя выхода скопившимся силам, зеленые кинулись на красный круг. Прорвать защиту не получилось. Красные удерживали надежную круговую оборону. И я помог им, подсыпав нужный ингредиент.
— Прощай! — сказал Глина и добавил в центр зелени.
Попытка закончилась ничем. И даже наоборот. Если в прошлом ходу у зеленых были хоть какие-то шансы — прорвать оборону, то после укрепления линии фронта, красные вообще показались непреступной крепостью. Центр моих сил был бардовым, а ободок — почти черным.
Глина сделал ещё пять ходов, разливая свою отраву по разные стороны от красного форта. За свои пять ходов, я превратил бордовый круг в светящуюся магму.
Шестым ходом Глина попробовал её потушить и высыпал свой ингредиент поверху. Красный огонь бесследно поглотил зелень.
Прошло ещё пять ходов. Не меняя тактику, я всё подсыпал и подсыпал, чередуя слойность, чтобы всё больше и больше накапливать энергию и реактивные силы. Глина понял, что задавить меня не получится, как и вскрыть изнутри. Повторяя за мной, он начал скапливать концентрацию зеленки у моей границы.
Через полчаса у нас закончились некоторые ингредиенты. Помощники их пополнили, а заодно и взяли перерывы на своих столах. Нас с Глиной обступили. Помощники показывали пальцем в чан и тихо переговаривались.
ebooksa