У младшего принца демонов сейчас похожие задачи. Успокоиться и смириться… Женил-таки король своего «Базарку»! На одной из соседских принцесс, идеально подходящей с точки зрения политики и генетики. Зато уж, так и быть, в выборе второй не ограничивал — отрывайся, сынок! В то, что сынок именно это и собирается сделать, Сезар почему-то не верил, думал, остепенился уже, статус обязывает… Зря.
Первое «тонкое» место Рум выбрал интуитивно. Внешне оно было ничем не примечательно — небольшая скальная гряда неподалёку от столицы, ровный «строй» почти одинаковых сероватых зубцов с отвесными стенками — обыденно и скучно. Но только не для него! Крайний правый зубец показался Руму идеальной мишенью, и он, не мешкая, специальным мелом стал наносить на его гладкую поверхность необходимые векторные знаки. Группа наблюдателей, в том числе Там с Ильгой и личный маг короля, из специального укрытия следили за его чёткими движениями. Словно и не волнуется перед встречей с невестой… или предстоящим грандиозным провалом.
Конечно, это было не так. Но Рум сумел полностью сосредоточиться на работе, которую могла перечеркнуть одна-единственная криво написанная руна, и не отвлёкся бы от неё даже в случае наступающего конца света. Какой конец, когда у него начало на горизонте!
И вот всё начерчено и перепроверено. Осталось самое тяжёлое — с одного удара пробить хотя бы маленькую брешь в чужой мир.
Пауза. Вдох-выдох, вдох-выдох. Усиливающие ударную магию амулеты заняли своё место на шее и пальцах правой руки. Максимальный уровень концентрации… Вперёд!
Раскрытая ладонь плотно прижалась к поверхности камня, выпуская наружу невидимый глазу магический поток — насколько мощный, настолько и специфический. Вместо того чтобы за пару мгновений обратить скалу в облако каменной пыли, его движущая сила беззвучно вспарывала незримую границу между мирами, вгрызаясь в неё всё глубже и глубже. Одновременно происходило физическое «погружение», которого Рум просто не замечал, зато хорошо видели наблюдатели. Как сначала вытянутая рука, а потом и всё тело первопроходца постепенно исчезает, словно втягиваясь в поверхность камня… Жутковатое зрелище!
Сопротивление границы оказалось столь велико, что Руму на миг показалось — его начинает выдавливать обратно. Руку от напряжения свело судорогой, дыхания не хватало, перед глазами всё чаще мелькали противные голубые точки… Почему голубые? Обычно бывают чёрные…
С такой отвлечённой мыслью он и провалился… куда-то. Вперёд и вниз. Судя по ощущениям, коварная людская граница не пожелала растянуться и превратиться в туннель. Не в силах избавиться от наглого вторженца, она, фигурально говоря, взяла его за шкирку и душевно «пнула» туда, куда он так стремился, — на Землю! И с мстительным чпоканьем сомкнулась у него за спи… Ой, а это ещё что за явление на бис?!
Массивная рогатая тень вылетела из-за ближайшего валуна и с разбегу нырнула в стремительно зарастающую дыру прохода. Как ни странно, Рум ничего не почувствовал. Не услышал душераздирающих криков «Базар!», «Блистательный, вернитесь!», не увидел, как в смятении жуёт хвост королевский маг, прошляпивший упёртого принца, и как дружно закатили глаза Там с Ильгой…
Глава 12
После кромешной темноты перехода даже тусклый неестественный свет заставил Рума поморщиться. А уже в следующий миг его губы невольно растянулись в улыбке. Кажется, получилось! Он теперь ТАМ! То есть уже здесь, в мире людей! В мире Жданы! Вот только где конкретно?
Повертев головой, Рум обнаружил, что находится в тесном захламлённом помещении неизвестного предназначения, причём восседает на каком-то растущем прямо из стены… пеньке? камне? Людь знает, что это такое! И как отсюда выбираться.
Как-как — прямо. Встав, Рум подошёл к двери — раз есть ручка, значит, это дверь, во всяком случае, попытка не пытка! Дёрнул её на себя, потом от себя и осторожно выглянул в образовавшуюся щель. Пусто. В смысле, никого нет, и никакой мебели тоже. Коридор? Ладно, двинули потихоньку!
В коридор выходило с десяток дверей, похожих на ту, из которой он вышел, — только без кривоватой надписи «не работает» (кстати, надо запомнить, последняя дверь справа!). А в конце — похожее помещение, в отличие от первого, «украшенное» рядом одинаково неприглядных напольных ваз. Куда ж его занесло-то?
Зато следующая комната оказалась условно обитаема! В странной стеклянной будке сидела пожилая человеческая женщина. Охранница? Вряд ли. Кто ж так охраняет, в ящик с мельтешащими картинками уткнувшись? Рум медленно крался мимо неё, не рискуя с ходу магичить, но был остановлен бдительным:
— Чой-то я тебя не помню, пацан! Платил?!
Рум на всякий случай уверенно кивнул, хотя, честно сказать, эта грозная тётка его порядком напугала. Голосище прямо как у Базара!
— Да платил, платил.
— Хм, ну ладно.
Она смерила его подозрительным взглядом, и Рум, стараясь не сорваться на бег, устремился вверх по лестнице. Фух, кажись, пронесло на первый раз! Не задержали и за демона не признали, значит, удачно замаскировался.