– Да ты, похоже, не шутишь. Намереваешься немедленно отправиться со мною в спальню?
– Шеннон возражать не станет. Ей такое не впервой.
Чувствуя, что теряет контроль над собой, Купер глубоко вдохнул и отбросил наспех сотворенные ею фантазии прочь.
– Полагаю все же, что ты играешь. И чертовски хочешь выиграть.
– Никаких игр. Хочу лишь познать тебя. – Саманта положила руку ему на грудь. – Ты завел меня. Твоя сила двигает мною. Но ты слишком скрытен. Покажи мне, кто ты есть. И никто не узнает. Захочешь, стану твоей учительницей из выпускного класса или подругой твоей дочери.
– Моей дочери сейчас всего лишь четыре года, – заметил Купер.
– Откройся. Я почувствую, что нужно твоему телу. Узнаю это прежде, чем узнаешь ты. Узнаю даже то, о чем неизвестно тебе самому.
Купер взглянул на нее сверху вниз: глубокие темные глаза и мягкая кожа, высокая грудь, золотистые волосы и педикюр. Афродита в миниатюре.
Но это был лишь образ, под которым он разглядел скользкую и зубастую, подобную мурене, тварь.
– Спасибо, – промолвил он, – но я останусь при своих.
Женщина была на взводе, губы полураскрыты, и смысл сказанного не сразу дошел до нее. Затем по ее телу будто пробежал электрический ток, лицо исказилось, а глаза брызнули искрами.
– Что? – Не дождавшись ответа, она повторила – на этот раз с гневом в голосе: – Что?
Купер знал, что произойдет дальше, но не препятствовал, и она хлестнула открытой ладонью его по щеке.
– Никто и никогда не говорил мне «нет». Кем ты себя считаешь? Знаешь, сколько мужчин были готовы на убийство, лишь бы быть рядом со мной? – Обеими руками Саманта толкнула его в грудь. – Ты не смеешь говорить «нет»! Не смеешь говорить это мне!
Она попыталась ударить его снова, но на этот раз он перехватил ее руку. И тут посреди пустой комнаты, будто ниоткуда, возникла Шеннон.
Купер отпустил руки Саманты.
– Сожалею, – сказал он. – Я вовсе не хотел оскорбить тебя.
Ее лицо налилось краской гнева.
– Убирайтесь отсюда! Вы оба!
Так они и сделали. Когда за ними закрывалась дверь, Купер глянул через плечо. Саманта судорожно открывала емкость с пилюлями.