Вот потому Дарк и написал вчера в личный чат короткий вопрос, дополнив его картинкой.
На той единственной фотографии, найденной на форуме, изображались игроки клана Прерии, собравшиеся накануне развала их сообщества. Та самая история, немало нашумевшая в свое время. Все подробности Дарку неизвестны, но там случилось много чего нехорошего. Команда, в которой состояла Кошка, столкнулась с предательством и прочим негативом, когда не поделили открытую территорию. Лидер клана – Лесной Бизон, немало тогда потерял.
Включая сам клан.
Далеко не топовый, но все равно жалко. Судя по радостным физиономиям большинства игроков, запечатленных на фотке, на тот момент они не жалели о том, что пришли на встречу с соклановцами. Выглядели дружными единомышленниками, нет ни намека на то, что вот-вот начнется грызня с грязной дележкой общего открытия.
Белая_Кошка_Съела_Лепешку, или просто Кошка, на той фотографии не смеялась. Миловидная девушка лет двадцати, ничем особым не примечательная. У нее было очень серьезное, задумчивое лицо и отросшие ниже плеч светлые волосы. И на дорогой аккаунт она тоже не тратилась, а следовательно, с высокой вероятностью начальная игровая внешность была снята с реальной.
Ну да. Большинство нубов в этой игре – почти точные копии самих себя в реале. Таковы особенности Экса.
Но сейчас вместо прямых светлых волос у девушки куда более длинная брюнетистая грива, ниспадающая через плечо. Однако лицо все то же, разве что настороженности добавилось с примесью недовольства. Должно быть, не понравилось в прохладный ночной час по воде шлепать. Того и гляди из лука пульнет. Держит его расслабленно, не наготове, но не надо себя обманывать, всем понятно, что, если понадобится, выстрелит молниеносно.
Серьезный игрок.
Девушка, игнорируя слова Дарка, таращилась на него секунд двадцать в полном молчании. Это уже начало напрягать, и он оглянулся в сторону мелководья, высматривая подбирающуюся угрозу.
Но наконец лучница снизошла до ответа:
– Знаешь, сколько раз у меня это спрашивали?
Голос оказался под стать внешности – серьезный, без тени легкомысленности.
– Так я что, не первый? – притворно расстроился Дарк.
Кошка пожала плечами:
– Ну если тебе так интересно… Это был пробный персонаж. Создала его от фонаря, не заморачиваясь ни на что. Просто чтобы в игру зайти и осмотреться. Минут пятнадцать думала там походить, не больше. Начала печатать набор букв вместо имени, но тут система заявила, что ник нечитаемый. А потом предложила этот вариант. Сказала, что он ближе всего к той белиберде, что печатала. Я по умолчанию согласилась на всех этих кошек и лепешек. А потом, как только зашла, оказалась в том месте, где не должна была быть. Удачное стечение обстоятельств. И получила такой квест, от которых не отказываются. Меня уговорили не отказываться. Ник – не ай-ди, его изменять можно, если деньги есть. Но этот ко мне прилип, так и остался. Зачем менять? Мне он не мешает. Все узнают зато, нормальный ник, никто больше не занимал такой. Произносить неудобно, это да. Но знакомым не мешает, все, кто меня знают, говорят просто: Кошка. Еще вопросы есть?
– Да вроде бы нет, – неуверенно ответил Дарк.
– Тогда у меня к тебе есть вопрос. Я так понимаю, ты почему-то не хочешь попадаться на глаза другим игрокам. В таком случае, если это не секрет, скажи: ты здесь один или тебя кто-то подстраховывает?
– А что? – напрягся Дарк, логично предположив в вопросе попахивающий опасностью подвох.
– В том, что сюда кто-то идет, – ответила девушка.
Дарк оглянулся на мелководье: