— Хороший вопрос, юноша, — женщина подняла палец и медленно указала на меня, — твой компас. Та, что вручила его тебе, моя очень и очень старая знакомая.
Я чуть было не упал со стула:
— Что?! Ваша подруга Леди Уд… — я подавился своими словами, покосившись на остальных. Все кроме Невесты с интересом смотрели на нас.
— Да-да, её очень забавляет, что ты называешь её — леди. Хотя бы потому, что даже не представляешь, кем являешься ты сам и чем является она. Но ты пока просто и не вырос для таких знаний.
— О чём это вы? — встрял Баль.
— Она про это, — я достал Компас и положил на стол, — и про ту, что дала мне его, Леди Удача, та сила, что повелевает вероятностями во всех мирах.
— Ха! А я и не думал, что ты сможешь удивить меня ещё больше, — Сафо с интересом смотрел то на меня, то на лежащий на столе компас.
— Подождите, — Баль по очереди переводил взгляд с хозяйки на меня. — Удача существует? И она личность как, например? — Он бросил взгляд на Невесту.
— О, не как ваша спутница, — хрипло рассмеялась хозяйка, — но для тебя, малыш, разницы, уж поверь мне, абсолютно никакой.
— Ты утомляешь меня. — Невеста резким движением оказалась перед говорившей. — Заканчивай свои речи и не мешай нашему пути!
Они уставились друг на друга. Почти минуту, не моргая, играли в гляделки, затем Невеста отвела глаза и поникла.
— В тебе есть мудрость, — тихо сказала хозяйка, смотря на неё, — но тебе ещё предстоит многое постичь и пройти немало. Ну а сейчас, — она подошла к одному из окон и небрежно постучала по раме. За стеклом вид сменился на заросшую пожухлой травой площадь, за которой в окружении покосившихся каменных надгробий виднелась мрачная церковь, — это то, куда вам нужно, — она распахнула окно, — не зацепитесь за подоконник.
Сафо, вынув монету и на миг зажмурившись, оглянулся на нас и согласно кивнул. Что ж, несмотря на моё абсолютное непонимание того, что тут сейчас произошло, главное было то, что нам помогли, и, похоже, безвозмездно…
— Кстати, — хозяйка небрежным движением одной руки поставила рядом со столиком небольшой бидончик, наполненный песком, — у меня закончился кофе, а ты, как мне сказала моя подруга, можешь мне в этом помочь.
Ладно, не так уж и безвозмездно. Поняв, что от меня хотят, я опустился рядом с ним на колени, взялся за холодный металл бидончика обеими руками и закрыл глаза. Я не видел таких штук со времён своего раннего детства: в таких бидонах когда-то давно развозили молоко, кажется, и увидеть его в этом месте было просто странно и неестественно.
Снова меня охватило чувство того, что я сейчас облажаюсь перед всеми присутствующими и не смогу сделать то, что от меня требовалось. И так же привычно я отогнал эти мысли подальше. Кофе. Последний раз я пил его в кофейне, когда встретил отца Мэтью. Я видел, как бариста насыпает зёрна в кофемолку, я вспомнил их запах и звук пересыпающихся зёрен. Да.
Металл под моими руками потеплел, раздался шорох и хруст. И, открыв глаза, я уже знал, что увижу. Вместо песка бидончик был полон кофейных зёрен. Хозяйка одобрительно цокнула языком и, взяв горсточку зёрен, вдохнула их запах.
— Хороший кофе, благодарю. Ну а сейчас идите, время не ждёт!
Немного покачиваясь, я встал на подоконник и спрыгнул уже не на бетонную мостовую, что была за другими окнами, а на каменную брусчатку, через которую пробивалась трава. Краем глаза я увидел, как Невеста, сощурив глаза, внимательно смотрела за моими манипуляциями с кофе, но ничего не сказала.
Когда все мы оказались на другой стороне окна, я обернулся и обратился к хозяйке:
ebooksa