Командная Работа

— Эта вещь не отсюда, — произнёс молчавший всё это время Шаман, — но она недобрая и пропиталась силой этого места, тяжело нести, но нельзя оставить. Я чувствую. Нужно уходить, что-то грядёт.

— Так вы, смертные, воспринимаете то, что не можете осознать, — голос Невесты был похож на тихое змеиное шипение. — То, что перед вами, враждебно для таких, как он, — она небрежным жестом указала на Сафо, — и как я. Поторопись, Мастер Дверей, меня начинает утомлять это место и это… — я ощутил, как моё лицо само собой сложилось в презрительную гримасу от её эмоций, но вернулось мне под контроль, как только она отвела взгляд.

Ладно. В конце концов, мне платят не для того, чтобы разбираться, что это, а просто чтобы принести это назад в мой мир. Я решительным жестом сбросил с плеча рюкзак и, покопавшись, достал оттуда небольшой контейнер из тёмно-синего с отливом металла. Небольшая коробочка была очередным изделием Мастера Оружейника и экранировала почти всё, что только можно было придумать в этих мирах, а значит, отлично годилась для переноски разных неприятных или просто опасных вещей. Аккуратно поставив её рядом, я примерился, и мысленно собравшись, медленно взялся за то, что было скрыто от меня тканью и верёвкой. Предмет на удивление оказался увесистым, словно сделанный из цельного куска очень тяжёлого металла, но в моих руках он сразу стал почти невесомым — так резко, что я, не ожидавший такого, едва не выпустил его из рук. Стараясь не обращать внимания на то, что мне начало казаться, что я чувствую тепло и покалывание сквозь ткань, я так же медленно поместил предмет внутрь контейнера и торопливо закрыл крышку. Всё! Теперь открыть её могу только я или кто-то ну очень и очень могущественный и приложивший для этого немало сил, благо, именно для такого контейнер и был создан. Как только я его захлопнул, Сафо, который кривился и постоянно дёргался, тут же успокоился, а Невеста снова повернулась к нам и спокойным голом предложила уйти отсюда в более интересное место.

Тут я был полностью согласен и даже успел подумать, что наконец всё уже закончилось, как снаружи церкви раздался оглушительный треск и грохот, а затем рёв огня. Я подпрыгнул от неожиданности и машинально схватился за пистолет. Баль выхватил шпагу, Шаман вскинул свой топорик, готовясь метнуть, а Сафо снова превратился в красноглазого и когтистого монстра.

— Я знаю, что ты там! — раздался снаружи громкий и издевательский голос. — Вылезай, щенок, или, клянусь извечным пламенем, эта развалина станет твоей могилой!

Чёрт! Кажется, думать о чём-то в плане Удачи в этом месте вообще противопоказано! Я узнал этот голос, и тот, кому он принадлежал, был последним из тех, кого мне бы хотелось встретить. Особенно здесь! И особенно сейчас!

Выйдя на площадь, я с сожалением подумал, что не ошибся, хотя в таком положении был бы невероятно рад оказаться неправым.

Прямо напротив входа в церковь посреди площади, стоя на настоящей колонне живого и пляшущего пламени, возвышался человек, одетый в роскошные одежды, которые подошли бы, наверное, какому-нибудь королю на коронации, и с такой же роскошной рыжей бородой, перевитой хитрой системой серебристых нитей с нанизанными на них камнями, светившимися магическим светом и, откровенно говоря, вызывавшими у меня ассоциации с ёлочной гирляндой. Рядом с колонной стояла пара человекоподобных существ, тоже созданных из огня, но куда более тёмного и мрачного. Кажется, я видел такое — слуг, сотворённых из пламени, стихии, которой повелевал этот маг, а если точнее, — Мироходец.

Пиромант — один из тех немногих Мироходцев, что я знал лично, и самый неприятный из них. Искренне считающий себя выше любого благодаря своим способностям. По-настоящему сильный маг огня и, вообще, маг не из последних, но думающий, что он как минимум бог. И, кстати, насколько я знаю, он в паре миров так себя и представил. Крайне мерзкий по характеру, заносчивый и вспыльчивый тип. И к тому же его способ проникновения в другие миры я видел лично, он просто прожигал туда проходы, оставляя зияющие раны в пространстве, даже не заботясь о том, как это повлияет на то место, откуда он ушёл и куда направился. От своего учителя я усвоил и полностью поддерживал принцип минимального воздействия на любой мир, куда попал.

— Ты всего лишь гость, — говорил он мне, — так и веди себя соответственно.

Пиромант же считал себя выше таких условностей и просто шёл куда хотел и творил что хотел. Эх, а я искренне рассчитывал, что его пришибёт какое-нибудь божество в том мире, куда он невзначай заявится и устроит там очередной карнавал.

— Пиромант, — процедил я, шагая вперёд, не опуская пистолет и лихорадочно соображая, что ему тут понадобилось, — не ждал тебя здесь встретить.

— Мне плевать на то, что ты ожидал или нет, — презрительно процедил он, глядя на меня сверху вниз. — Я снизошёл до разговора с тобой только для того, чтобы забрать то, что ты украл у меня.

— Украл? — я огляделся, Сафо исподлобья смотрел на Пироманта, оценивающе пощёлкивая вновь ставшими длинными когтями. Баль же, приоткрыв рот, разглядывал как его, так и огненных слуг, стоявших рядом, но шпагу держал в руках, правда, толку от неё сейчас, думаю, всё равно было бы немного. Шаман, стоя позади, закрыл лицо ладонями и что-то бормотал, покачиваясь из стороны в сторону, я не мог разобрать, что именно, рёв и треск пламени заглушал его негромкие слова. Невеста же, встав рядом со мной, задумчиво смотрела на Пироманта, уперев руку в бок и постукивая пальцами другой руки по щеке.

— Не прикидывайся, щенок! — маг заревел громче своего огня, а его огненные слуги заворчали, вторя его крику, — у тебя один и только один шанс. То, что ты взял в этой церкви — моё и принадлежит мне. Положи его на землю и отступи, и может быть, если тебе хватит твоего жалкого умишки не говорить ни слова, я позволю тебе и твоим жалким спутникам уйти отсюда живыми, — на этом месте он мерзко ухмыльнулся, — если сможете!

— Насколько я знаю, у Мироходцев не принято вмешиваться в дела друг друга, и если уж так произошло, то можно разойтись миром… — начал было я, но он прервал меня.

— Как я и думал, ты просто туп! Я давно не убивал тех, кому величайший дар достался по ошибке, а значит, ты, неоперившийся щенок, станешь следующим!

— Твоё высокомерие раздражает, — голос Невесты был словно выточен изо льда, от которого жар, распространяемый пламенем, поутих, — уйди с дороги и не отвлекай меня своими бреднями.

— Ааа, тыы… — Пиромант мерзко улыбнулся, немного приспустился со своей огненной колонной, уставился на Невесту, — жалкий полубожок из полуживого мира. Ты даже не представляешь, как ты разозлила этот мир просто своим появлением тут, а затем и тем, что убивала и уничтожала тех, кто является его основой. Но, в отличие от него, — он пренебрежительно ткнул в мою сторону пальцем, — я знаю, как договориться с реальностью и сделать так, что она поможет мне и моим целям!

Вокруг раздался хрип и рёв. Из тёмных улиц, из проёмов разбитых окон начинали вылезать фигуры. Люди, монстры и просто нечто такое, чему я даже не подберу определения с ходу. Они окружили церковь и начали медленно сжимать кольцо. Я оглянулся по сторонам, прикидывая, успею ли рывком добежать до входа в церковь и дать уйти своим, но Пиромант, внимательно следивший за мной, одним движением зажёг на месте входа стену огня высотой в пару метров и захохотал: