— Действуй! Я не знаю, сколько у нас времени, но, думаю, немного.
Уже немного привыкнув к его манере общения, я послушно попытался ощутить междумирье. С трудом, словно я пробивался через корку льда или, скорее, сквозь вязкую субстанцию, пространство в арке заполнило молочное сияние междумирья с горящими в ней звёздочками миров. Даже просто держать проход открытым было тяжело. И теперь уже я с надрывным от напряжения голосом просипел:
— Быстрее! Мне не удержать проход долго!
Уговаривать никого не пришлось. Даже обычно чинная и высокомерная Невеста рванула вперёд всех, не чинясь бега. Шаман шагнул в портал последним, обеспокоенно оглядываясь на меня. Но я вовсе не собирался задерживаться в этом остановившемся мире и, как только все мои спутники исчезли, шагнул следом.
И тут же упал на землю. Боль в этот раз была настолько сильной, что я неосознанно застонал. В глазах плясала кровавая муть, мне казалось, что по всем моим венам тянут маленькие острые камешки, и они скребут не только мои внутренности, но и саму мою сущность. К счастью, это продолжалось недолго. И всего через пару секунд зрение начало возвращаться.
— Ты в порядке?!
— Живой?!
Сафо и Баль спросили одновременно. Я лежал на жёсткой земле в пожухлой от солнца и ветра траве и смотрел на их обеспокоенные лица, нависшие надо мной. Хорошую вы мне подобрали команду, Леди Удача, невпопад подумал я, просто отличную.
— Да… да. Я… мне надо… надо немного отдохнуть. — Меня хватило только на несколько слов, и я вновь откинулся на землю, сейчас казавшуюся прекраснее любой пуховой перины. Ощущая, как боль и напряжение уходят из тела. Просто полежать, всего пару минут.
— Ты молодец, Мастер Дверей! — голос Невесты был всё так же высокомерен, но и в нём прорезались нотки благодарности. — Тот мир — ловушка! Но теперь поведай нам, Идущий-во-снах, как ты смог обмануть
— Я предложил ему сделку. — Шаман, судя по его голосу, а я сейчас не смотрел по сторонам, а только исключительно в небо, улыбался. — Обмен. Я учу его ходить через миры духов вне его клетки. А он отпускает нас.
— И ты научил его быть таким же, как и ты? — это уже Баль.
— Лишь показал, что это возможно. Он велик, но ограничен. Могуч, но слаб. Сосредоточение всего, он одновременно и ничто.
— Я ничего не понял.
— Главное, что мы уже не там, — подвёл итог Сафо, — и можно идти дальше. Давай разберёмся с твоим устройством.
Они с Балем принялись колдовать над нашим путеводителем, а я, лёжа на спине, с невыразимым удовольствием наблюдал за бегущими по небу облаками. Да, пусть и выглядели они немного не так, как у меня в мире, и небо было чуток зеленоватого оттенка вместо голубого. Но всё же всё двигалось. Жило. Только сейчас я осознал, насколько давящая была атмосфера в застывшем мире. И насколько сильно он действовал на подсознание. Сколько же веков или эпох он просуществовал в таком виде? И что там вообще могло произойти, чтобы целый мир стал таким? Не у кого спросить, а возвращаться обратно, чтобы это выяснить, точно было не самым лучшим вариантом. Полежав ещё пару минут, я медленно сел, даже такой короткий отдых сейчас для меня отличный подарок. А ещё мне начало казаться, что земля подо мной стала подрагивать.
— Что происходит? — Сафо вскинул голову от прибора Баля, с напряжением озираясь по сторонам.
— Что-то грядёт, — как всегда спокойным тоном отозвался Шаман, он покрутил головой по сторонам и уверенно указал пальцем за наши спины, — там.
Обернувшись, я сначала не увидел ничего необычного. Весь мир вокруг представляла ровная как стол степь, заполненная всё той же низкой и выжженной солнцем травой, лениво шевелящейся под слабым ветерком. Но затем на горизонте наметилось какое-то движение, а ещё пару мгновений спустя я нервно вскочил на ноги, пытаясь понять, что делать и как решать очередную напасть, вставшую у нас на пути.
Это было похоже на вращающуюся с большой скоростью внутри самой себя трубу или шланг, составленный из множества небольших кусочков, каким-то образом скреплённых друг с другом. Спиралевидными движениями вытягиваясь вперёд, оно перемещалось с огромной скоростью и, как я понял, прикинув расстояние от него до нас, было просто огромно. Представьте себе небоскрёб, положите на плоскость, придайте ему вид червеобразной сущности и вытяните на пару километров, вот как это выглядело.
ebooksa