Искарос искренне задумался, перебирая возможные варианты.
— Ты одиночка, слишком рано взлетевший вверх. За тобой не стоит Дом или клан, некому помочь тебе в развитии. С другой стороны, ты свободен в выборе пути и в стратегии своего развития. По уму, тебе нужно бы примкнуть к какому-то из крупных кланов, но я бы тебе этого не советовал: в сильных Домах или серьезных кланах тебя точно никто не ждет, там уже есть свои Полководцы, и они точно не будут рады делиться ресурсами и силой с перспективным новичком, появившимся откуда-то со стороны. Почти наверняка тебя примут, а затем, использовав, попытаются устранить. На твое счастье, обязательные Большие турниры приостановлены, значит, хоть с этой стороны тебе угроза пока не грозит. Но это не навсегда. Сам понимаешь, рано или поздно Смеющийся Господин вновь запустит мясорубку Турниров, и к этому моменту тебе нужно быть готовым. А вот как это проделать, тут мне сложно что-то тебе подсказать. Возможно, стоит поискать небольшой клан и попытаться взять власть там. Или создать свой. Пойми, любой полководец — это в первую очередь организация, стоящая за его спиной. Тебе повезло, ты сумел высоко взлететь, но чтобы не сгореть, тебе нужен прочный фундамент под ногами. Без этого ты погибнешь, проиграв бой тому, у кого есть такая поддержка.
— Понял, — твердо кивнул я.
Мне действительно есть, над чем подумать. Совет Искароса отложился у меня в голове, как и все, что он до этого рассказывал. К тому же на всякий случай умница Тайвари записала наши разговоры и спрятала в глубине памяти.
— Ну что, еще один бой? — предложил наставник.
— Можно, — согласился я, взглянув на водяные часы, висевшие в воздухе над помостом.
Разделенные на две половинки и наполненные синеватой жидкостью, они невольно притягивали взгляд. Вниз из верхней половины неторопливо стекла очередная капелька воды. Часы возникли день назад — прозрачный намек на то, что мое время пребывания в Зале обучения подходит к концу. Сейчас там плескалась едва ли треть от первоначального объёма, но время еще на парочку боев у меня точно есть.
— Кем будешь сражаться? — уточнил Искарос.
— Воплощениями Стихий, — ответил я, беря карту с плиты.
— Я смотрю, тебе понравился этот отряд, — с улыбкой отметил мастер, — ты им провел уже больше четырех боев.
— И два из них были успешны, — напомнил я.
— Сильный отряд даже в руках новичка может показать себя достойно, — буркнул бывший Игрок. — Для меня отряд выберешь, или доверим все дело случаю? — уточнил с интересом.
— Пускай будет Мертвый легион, — выбрал, чуть промедлив.
— Не люблю костяшек, — недовольно поморщился Искарос.
— Почему? — тут же всколыхнулся во мне интерес.
— Там весь упор на магию личей и баньши. В ближнем бою костяные солдаты и призрачные всадники — просто мусор, которых достаточно легко развалить. Их задача — выиграть время для личей, пока те прикончат врага с помощью заклятий. А если алтарь пуст? А если блокирующие чары? Да и каждым бойцом нежити напрямую ментально командовать… бррр. Таким отрядом сложно воевать, нужно много отрядных заклинаний и сильные офицеры. Но стоит сказать: если все это в наличии — владелец Мертвого легиона становится крайне опасным и неудобным противником, с которым очень тяжело сражаться на равных.
Вот в чем я не сомневался, так это в том, что у нага Легион точно развит до максимума.
— С базовым набором заклятий для личей, это будет заранее проигранный бой, — уточнил Искарос. — Предлагаю использовать для Мертвого легиона расширенный набор заклинаний. Для тебя это, конечно, значительно усложнит поединок, зато сможешь на своей шкуре познакомиться с применяемыми мертвецами заклинаниями.
Я задумался над словами наставника. В принципе, я ничего не терял: я уже выиграл наше маленькое пари, заключенное еще перед первым боем, и взял три победы на арене, так что заслужил свой приз, который мне пообещал Искарос. А вот посмотреть в бою Мертвый легион, увидеть и оценить его возможности, сильные и слабые стороны было бы полезно. Кто знает, как сложится жизнь, и в какую сторону уведёт Игра Хаоса. Жаль только, времени мало. Если б была возможность, я бы в Зале обучения просидел пару малых циклов, а может, и больше, проводя сражения со всеми существующими типами отрядов на разных аренах с базовыми и расширенными видами заклинаний, доступными для противника. Но время, время… Я с грустью посмотрел на часы и синеватые капли, стекающие вниз. Времени у меня нет. Думаю, что мне его и так предоставили весьма щедро, гораздо больше, чем тем, кто пришел сюда, не захватив с собой удачи.
— Начнем, — наконец решил я. — И пусть будет расширенный объем заклинаний для Мертвого легиона.