Архонт

— Ты предлагаешь мне, Городу, Инкам Стеллара просто капитулировать? — усмехнулся я. — Поверь, у Легиона еще достаточно сил, чтобы надрать немало задниц.

— Более чем уверен, — кивнул Левша, — Чтобы сохранить задницы, и наши, и ваши, я расскажу и покажу тебе кое-что, Грэй. Может, это перевернет твой мир. Может, нет. Но в любом случае ты должен знать. Договорились?

— Я готов тебя выслушать.

— Это уже прекрасно. Итак, несмотря на прямые запреты таких как ты, такие, как я, сумели раскопать кое-что интересное. Это касается того, как Инки вообще появились на свет. Смотри!

Над столом вспыхнула голограмма…

Глава 15

— Стеллар. Смертельно опасный ксеноартефакт, — произнес Левша, — Сама история его находки и изучения похожа на научно-фантастический триллер. Ты знаешь, что первая команда исследователей, высадившаяся на борт Синей Птицы, мгновенно погибла. Вторая партия, оснащенная всеми возможными защитными средствами — тоже.

На трехмерной проекции появился Стеллар. Вернее, Ядро — во всех подробностях, золотая многовыпуклая сфера, покрытая невероятно сложным рисунком. Оно медленно вращалось перед нами, и вновь бросилось в глаза сходство с эффектором из сердца Сциллы. Если его автором действительно был Левша, то он творил по образу и подобию.

— По какой причине? Автоматическая защита? Антиабордажный модуль?

— Нет. Они просто умерли, и все. Всех, кто входил на борт Синей Птицы, постигала та же участь. Загадочная смерть. Экспертиза нескольких тел, которые удалось вытащить, не выявила никаких объективных причин. Всерьез рассматривался вопрос инопланетной агрессии и полного уничтожения Синей Птицы. Но затем произошло чудо. Один из исследователей, а также техник из команды спасателей внезапно ожили. На борту, после диагностированной датчиками скафандров смерти.

Я вдруг понял, что произошло там. И похолодел от этой мысли.

— Да, — улыбнулся Левша невысказанному вопросу, — Так появились первые Инки. Вернее, не Инки — ведь когиторы и система контроля инкарнации были разработаны много позже, а первые люди, одушевленные Стелларом с помощью онтоприонов. Они стали человеческими посредниками, способными взаимодействовать с Ядром. Частично, конечно. Ведь тогда никто не понимал, что происходит, и не знал, что делать. Тебе интересно, Грэй?

— Да. Я не слышал эту историю, продолжай, — по большому счету, я прибыл сюда не слушать непроверенные байки, но любопытство взяло верх. В конце концов, время сейчас работало на меня. Пусть рассказывает.

— Человеческая жажда знаний победила страх. Уникальные системы корабля Ши и само Ядро требовали детального изучения. Было ясно, что предстоит многолетняя работа. Корабль было решено переместить на Землю, тем более «смертельная зона» ограничивалась самой Синей Птицей. И тогда случился так называемый Сибирский инцидент.

Левша сделал паузу, выразительно глядя на меня.

— В Архивах Стеллара нет этих данных. Но в свое время происшествие наделало много шуму. Как только Синяя Птица оказалась на земной поверхности — это был один из специально подготовленных космодромов, Ядро неожиданно увеличило «смертельную зону». В радиусе сотни миль погибли все люди. Встречающая делегация, персонал космодрома, население ближайших городков. Свыше двадцати тысяч жертв. Мужчины, женщины, дети, такая же немотивированная загадочная смерть. И снова чудесное воскрешение, чуть менее трехсот человек. Ты, наверное, уже понял алгоритм?

— Да. Стеллар забирал их души, — медленно произнес я, вспоминая содержимое загадочного Ядра. — Потом выпускал их, но для инкарнации требуется Источник, поэтому оживала лишь малая часть.

— Да, все верно. Смотри, как это работает, — Левша чуть изменил голограмму, и ядро вдруг выпустило сотни, если не тысячи тончайших щупалец. Они протянулись к схематичным человеческим фигуркам вокруг, и от каждого к ядру скользнула яркая синяя искорка. Само Ядро стало прозрачным, и я увидел, как синие точки внутри атакуются желтыми звездочками. Мой собеседник увеличил одну такую «звездочку» и я вдруг увидел, что она в миниатюре напоминает сам Стеллар. Они захватывали искорки, оплетая их цепкими щупальцами, и сливались, постепенно превращаясь в единое целое.

— Онтологический прион, — произнес сосредоточенный Левша, — Получил свое название по аналогии с биологическим инфекционным патогеном. Азур-паразит, или симбионт, если хочешь, до конца неизученной природы. Предположительно невоспроизводимая А-технология Бина Ши. Ядро Стеллара содержало сто сорок четыре тысячи таких онтоприонов. Мы не знаем, почему именно столько. Их ключевая функция — удержание А-сущности, в нашем случае человеческой анимы. Захваченная онтоприоном сущность становится пленником Стеллара и не может вернуться в Грань. Также среди выясненных функций — возможность модификации тел-носителей с помощью А-воздействия и обратная связь с Ядром. Смотри…

Синие искорки, символизирующие аниму, уже сплетенные с желтыми звездочками онтоприонов, на голограмме заскользили по ниткам-щупальцам из Ядра — обратно к лежащим человеческим силуэтам. Фигурки встали, вокруг каждого разлилось неяркое голубое свечение. Но связь — тоненький канал между Стелларом и человеком, никуда не исчез. Марионетки на веревочке, вот что он хотел мне продемонстрировать.