Архонт

Мы всплыли. Почти к самой поверхности. Сквозь кромку я разглядел смутные очертания Черной Луны в зените, завихрения ее азур-узоров. Медузы двигались в загадочном ночном танце, светящиеся и грациозные. А я, мертвый и пораженный, наблюдал за этим, медленно растворяясь в одной из них.

А потом наступил рассвет.

И они опять начали уходить на глубину.

Убивать мою носительницу было даже как-то жалко. Но у меня не оставалось выбора. Я активировал единственное, что мог — «Дезинтеграцию», и подводное создание превратилось в молекулы, атомы и Азур, поглощенные Десницей.

А я барахтался в морской воде. Живой. На глубине всего в несколько десятков метров. Смертельно опасная дистанция для ныряльщика без специального оборудования. Но я все-таки больше, чем человек. Я всплыл, и даже не разу не умер в процессе. Наверху, в тусклом мареве нарождающегося рассвета с грохотом перекатывались ошеломляюще громадные водяные горы. Над белоснежными кипящими гребнями ревел ветер. Но мне было плевать, для меня это небо, этот океан и это воздух казался настоящими райскими кущами.

Я вырвался. Теперь я знал, что выживу и вернусь.

И первый мой вдох был подобен вдоху только что родившегося на свет.

Глава 19

Эйфория, испытанная от долгожданного всплытия, быстро закончилась. Я опять едва не пошел ко дну, кувыркаясь в неумолимом вихре пены и брызг. Стоило некоторых усилий подстроится под движение гигантских волн так, чтобы не захлебнуться в первые же секунды. Плыть в подобном штормовом волнении, в водопаде ледяной, бурлящей, захлестывающей со всех сторон воды, оказалось сложным испытанием. Когда очередной огромный вал медленно вознес меня на головокружительную высоту, стало видно, что до самого горизонта — только океан и ничего больше.

Я находился неизвестно где, песчинка в открытом, бушующем пространстве. Водяные горы, медленно перекатываясь, образовывали исполинские утесы, брызгающие накипью пены и кипящие, рокочущие каньоны, где с ревом сталкивались тысячетонные потоки.

Это не прежний океан Земли. Под приливным влиянием Черной Луны шторма и ветра превратили его смертельно опасный котел, выживание в котором для одинокого человека — невозможно.

Мико сделала тревожный прогноз. При всех моих апгрейдах низкая температура воды не оставляла никаких шансов. Очень, очень холодно, тело, вновь ощутившее жизнь, уже сводила судорога. Тяжелая Десница тянула вниз, я с трудом держался на поверхности воды. В лучшем случае — полчаса-час, потом смерть и очередная инкарнация, число которых уже приближалось к сотне.

По предложению нейросети я активировал «Ауру Света», используя «Исцеление» на свое леденеющее тело. Сработало — мягкое сияние, ускоряющее процессы регенерации тканей, восстановления организма и подхлестывающая обмен веществ не согрело, но остановило замерзание, позволив справиться с пагубным воздействием стихии. Теперь, несмотря на небольшой расход Азур, я мог жить.

Что же делать?

Я быстро перебрал варианты спасения. Выплыть самому, естественно, невозможно. Вингер, дезактивированный Левшой, не работал. Я едва не утопил его, пытаясь управляться с криптором в не очень подходящих условиях. Другие предметы из пространственного хранилища тоже не годились. Теоретически я мог с помощью терминала Стеллара постараться связаться с другими Инками, но на практике это никак не облегчило бы мою участь. Нейросеть наконец-то определила координаты: мы оказались в южных широтах бывшего Тихого Океана, очень далеко от обитаемых земель. База Левши находилась гораздо севернее, выходило, какая-то невероятная сила, похожая на Бурю Перемен, отнесла Десницу почти на тысячу миль.

Амплификатор. Единственная надежда. Я защелкнул обруч на лбу, вдохнул побольше воздуха и сосредоточился, не обращая внимания на пронизывающий холод. На визуальном оверлее Мико вывела карту и отметила области, где можно было получить помощь.

Пси-поле, широкий веер, затем — узкий луч, пронзающий пространство. Ментальное поле при надлежащей концентрации позволяло пронзить сотни, а то и тысячи миль. Об Азур думать не стоило — я мог свободно расходовать запас Десницы, с помощью Матрицы Эффектора напрямую подключившись к «аккумулятору» артефакта. Да и вообще, «Азур-Манипуляции» в целом, позволяли мне находить и поглощать А-энергию где угодно, и это наверняка здорово подстегнет развитие.

Если я, конечно, выберусь.

В океане обитало множество разнообразных тварей. Я чувствовал гибкие, змеиные тени их холодных сознаний, скользя лучом пси-поля над поверхностью воды. Подчинить еще одно существо своей воле и заставить отвезти на сушу сперва казалось заманчивым решением, но я оказался от него почти сразу. Во-первых, просто не находил достаточно крупных существ в поверхностном слое, а глубинные твари исключались по понятным причинам, во-вторых, это потребовало бы постоянного контроля «Повелителем Стаи». Возможно, и справился бы, но Мико предлагала другой вариант — и я упорно тянулся ментальным щупом к большому голубому ореолу, окружавшему на карте мерцающий зеленый кружочек.

Водный Город. Ближайшее союзное Городу поселение. Они живут в океане. У них есть необходимая техника, спасатели и связь.